新州長候選人、民主黨眾議員謝里爾（Mikie Sherrill）與共和黨前州眾議員西亞塔雷利（Jack Ciattarelli）於21日晚首次在辯論台上交鋒，總統特朗普成為討論焦點。辯論主持人及觀眾提問涵蓋州內稅收、生活成本、教育及人工智能等議題。兩人爭奪接替任期屆滿的民主黨州長墨菲（Phil Murphy）的寶座。
CBS紐約報道，謝里爾多次試圖把對手與特朗普連結，在開場陳述中表示，「他會做特朗普叫他做的任何事。」西亞塔雷利則未批評特朗普或其計劃，而是強調其獨立性說，「我的職責是為930萬州民發聲，無論誰入主白宮，我都會為州民做好事。」
兩人對新州生活成本上升原因意見分歧。謝里爾把物價上漲歸咎於特朗普及其「一項大而美法案」（One Big Beautiful Bill Act）及關稅政策，稱「他只會說特朗普對，提高關稅沒問題。那項大而美法案推高醫療及公用事業成本，若在我當政時絕不容許」。
西亞塔雷利則指責近年民主黨主導州政府的高稅率，「民主黨控制州立法機關25年，控制行政部門及州長府8年，看看我們現在的處境」。
據廣告影響公司Ad Impact數據，競選廣告支出預計達1.4億元，截至8月26日已逾9100萬元，遠超2021年全選舉3800萬元。民調顯示謝里爾持續領先，甚至在對手委託的調查中領先。昆尼皮亞克大學（Quinnipiac University）最新民調顯示，她領先西亞塔雷利8個百分點。
選舉日為11月4日，縣政府可於選前45日寄出郵寄選票。辯論後，兩人副手卡德威爾（Dale Caldwell）及甘農（Jim Gannon）將於9月30日在基恩大學（Kean University）辯論副州長議題。西亞塔雷利與謝里爾將於10月8日在新不倫瑞克表演藝術中心（New Brunswick Performing Arts Center）最後一次交鋒。本報訊
