台灣女星湛蓉出演華視八點檔《京城四少》扮演名妓走紅，她長相秀麗大方，出身富裕家庭。未料正要發光發熱之際，她卻被發現全裸焦黑，陳屍在內湖住處。當時警方推測是泄漏瓦斯導致命案，但法醫解剖後案情大逆轉，湛蓉是先被人勒死後燒屍。
由於現場燒毀，調查困難，多年後一個犯上另案的露宿者竟為了拖延死刑「自首」，上庭受審時卻又翻供，警檢被耍得團團轉，真相至今成謎。
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湛蓉原名「周美妃」，年幼時父母離異，湛蓉和母親一起生活，隨後去了美國念書。一次回台灣時，她被星探發掘，與經紀公司簽約後，拍攝了《江湖再見》、《媽媽帶我嫁》等多部影視劇。
1991年播出的《京城四少》，湛蓉在裡面飾演一位青樓女子，短短幾分鐘的出場，便讓人記住了這個靈動的少女，湛蓉的知名度更上一層樓，更多的影視劇邀約遞給了湛蓉。
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1993年，湛蓉得到了《雨中的彩虹》女二角色，是一個絕佳的機會。她對拍攝非常上心，但1993年7月1日這天，湛蓉一大早就有戲份要拍卻沒有出現。劇組工作人員趕到她位於內湖區的家，赫發現消防員和警察圍在樓下，湛蓉住的那層冒出滾滾濃煙。救援人員在現場找到一具屍體，劇組人員證實就是湛蓉。
女屍僅有一條內衣掛在脖子，身上布滿了燒焦的報紙和衣服，臉部和私密部位被徹底燒毀，其他部位還算完好。由於消防員高壓射水救火，案發現場沒有留下太多有價值的線索。法醫發現湛蓉的氣管沒有炭灰，證明她在發生火災前就已經死亡了。她脖子處有勒痕，頭部有損傷，身上有一些殘留的體液。
據最先發現湛蓉的消防員說，當時他們是破窗進入屋內的，天花板幾乎全塌了，屋裡非常亂，衣服、報紙被翻得到處都是。等他們搬開一塊天花板後，看到了一雙腳，移開天花板發現湛蓉嘴巴里還塞著一塊毛巾。
當年湛蓉才剛正要在演藝圈走紅，她在華視經典劇場中飾演女主角，演技備受矚目，加上姣好的身材面貌，前途無限光明卻慘遭毒手，讓警方全力着手調查。當時矛頭全指向湛蓉男友顏姓小開顏世宗，但因現場已被燒成焦黑，缺乏有力證據，且顏姓小開早已人間蒸發，所以案情一直未有進展。
直至2001年8月，因性侵殺害8歲女童的死囚、露宿者為了能多活幾天，竟在死刑執行前爆料說是他入屋盜竊，殺了湛蓉。然而他受審時又翻供，表示自己並沒有殺湛蓉，耍得警方團團轉。最終曹阿明因女童案被槍決伏法，顏姓小開依然下落不明，湛蓉命案留下未解謎團，兇手也許至今仍逍遙法外。
