一場高中生與大學生的同儕運動今秋正進入各大校園，旨在為出現「神經多樣性」（neurodivergent）問題的同學釋放壓力，建立更包容的校園環境。這類學生加入的「神經多樣性聯盟」（Neurodiversity Alliance），過去一年其所觸及的學校數目從60所激增至600所。
來自馬里蘭州的22歲佛州安柏瑞德航空大學（ERAU）學生里奇韋（Tory Ridgeway），剛完成他在洛克希德馬丁（Lockheed Martin）的實習，距離他大學最後一年開學尚餘數周時，參加了一場神經多樣性領導力會議，因現場的強烈團結氣氛令他激動不已。
患有自閉症和過動症的里奇韋早已知道，現實中有不少像他的人，但之前不知道其實大家有著相同的負面自我對話。當聽到神經多樣性聯盟主席桑切斯（Jesse Sanchez）談及如何克服視己為「有缺陷的玩具」的感受時，里奇韋覺得自己被看見和聽見。
大腦發育 各人有異
該聯盟表示，隨著診斷數量增加和人們在疫情時代對大腦發育不同導致的「神經多樣性」有更多認識，賦予年輕人力量共同建造更包容性的空間。今年8月初，130多名學生在丹佛一場高峰會上承接這項使命，他們交流招募策略，向專業人士了解如何適應「神經典型」（neurotypical）的職場文化，並分享個人喜愛的神經多樣性虛構角色。
在整周會議上，不少人透過拼砌樂高積木、編織紗線或利用小玩意來自我激發，即透過不斷重複動作來自我安撫。
27歲就讀布朗大學時與其他人創辦「神經多樣性聯盟」的佛林克（David Flink）形容，這些學生是「可能性大使」（ambassadors of the possible）。他們的成員中，有不少學習與發育差異症狀，例如自閉症、過動症和閱讀障礙，但他們的共同點在於有過「掩飾」（masking）的經驗，即在一處非為他們設計的環境隱藏自身特徵而尋求接納。
佛林克說︰「我們經常聽到人們說我們無法跨越差異來互相交流。當我到訪我們其中一個分會時，我看到是相反的，因為充滿愛與好奇心。」
這種交流往往從「藝術室」（Art Room）開始，是高中導師與中學生會面的地方，透過手作活動來重新建構他們的認知差異。這項名為「眼對眼」（Eye to Eye）的計劃將神經多樣性的青少年與背景類似的同輩聯繫起來，讓他們看到成功其實就在眼前。
與眾不同 屬於正常
主修非裔研究的19歲聖路易斯華盛頓大學學生科布（Myles Cobb）表示，當他被診斷出過動症時，一開始不想花額外時間去面對，但「眼對眼」計劃幫助他逐漸接受。他說，導師教師告訴他「與眾不同是正常的」，又提到奧運游泳金牌選手菲爾普斯（Michael Phelps）等過動症患者名人作為例子。
透過幫助他人，導師們往往發現其實幫助自己治癒舊傷口。科比認為，當他升上高中時，如果還不分享這種感受，會是一種對他人的傷害。
學生團體鼓勵同學們接受他們的診斷。他們認為，自己的認知風格是需要外界支持的生活方式，而非要彌補缺陷。
里奇韋的學校尚未成立「神經多樣性聯盟」分會，但最近他注意到對減少分心的考試中心學生人數幾乎增加了四倍，甚至需提前三天預約。他表示，他開心看到這麼多人「不僅接受他們是神經多樣性患者的事實」，還為自己發聲爭取權益。
談到個人心態時，里奇韋說不會企圖否認個人狀況而自找麻煩，而是將得到應有照顧，才能在公平的競爭環境中生存。美聯社丹佛電
