美國副總統萬斯（JD Vance）親自陪同查理柯克（Charlie Kirk）的遺體，從猶他州送返亞利桑那州，作為對這位多年摯友的最後致敬。柯克曾幫助他從特朗普（Donald Trump）的懷疑者，轉變為總統與副總統競選搭檔、並登上國際政治舞台的擁護者。
萬斯原定週四前往紐約世貿遺址參加九一一紀念活動，臨時取消行程，改與妻子烏莎（Usha）搭乘空軍二號飛往猶他州，陪伴柯克家人與朋友。隨後，「美國轉折點」（Turning Point USA）創辦人的遺體被抬上副總統專機，與萬斯一同送返鳳凰城。
《紐約郵報》報道，這段深情送行，也象徵兩人友誼的收束。兩人相識於2017年前後，當時萬斯剛從2016年反特朗普陣營轉變立場，開始接受特朗普，柯克也走過相同歷程，後來成為特朗普最響亮的支持者之一。
萬斯週三晚間在X平台發表長文悼念柯克，回憶兩人第一次互動的細節。他寫道：「大約2017年，我上福斯新聞塔克卡爾森節目談論一些議題，節目後收到一個幾乎不認識的名字私訊，說我表現得很好，那就是查理柯克。」
萬斯稱讚柯克「對思想充滿好奇，願意學習與改變立場。就像我一樣，他在2016年對特朗普存疑，後來逐漸認為特朗普是唯一能改變美國政治、擺脫全球化的人。」他補充說：「當別人是對的，他願意學習；當他是對的——而且通常他是對的——他慷慨分享，從不擺出『早就告訴你了』的態度，而是說：『歡迎加入。』」
兩人迅速成為好友。2021年萬斯決定競選俄亥俄州聯邦參議員時，柯克是他第一批打電話請教的人之一，鼓勵他並花時間討論策略，甚至在萬斯民調不到5%的情況下邀請他到轉折點活動演講，親自帶他見各方人士並給予回饋。萬斯寫道：「他沒有理由這麼做，純粹因為我們是朋友，因為他是個好人。」
兩人當時年僅二十多歲與三十多歲，憑著年輕世代的共鳴吸引大批保守派年輕人。柯克還主動介紹萬斯認識特朗普長子小唐納（Donald Trump Jr.），打破當時特朗普家族對萬斯的疑慮。「小唐接我的電話，是因為查理請他接的，」萬斯說。
三年後，萬斯成為副總統候選人。他回憶，競選過程中家人備感壓力，尤其大兒子難以適應特勤人員全天候戒護，讓他心懷歉意。「查理總是打電話、傳訊息關心，給我建議、為我們禱告。每場活動後，他都給我一個大擁抱，說他會為我祈禱，問我需要他做什麼。」
萬斯與特朗普勝選後，他在白宮舞台上親自感謝柯克的支持，許多人都看得出這段友誼的重要性。萬斯說：「今天我和特朗普總統在橢圓形辦公室談到查理，他說：『我知道他是你的好朋友。』我點了點頭，總統說查理真的很愛他的家人。」
萬斯動情表示：「查理柯克是真正的朋友，一個你可以放心訴說、永遠信得過的人。他死在自己最熱愛的事物中——討論思想、辯論觀點。他展現了共和國最核心的美德：願意公開討論，勇於辯論。」本報訊
