日本防衛省向沖繩縣政府通報，美國海軍陸戰隊臨時部署在沖繩嘉手納基地的無人偵察機MQ-9（又稱死神無人機），將改為無限期部署。沖繩縣負責美軍基地事務的統籌官員又吉信批評稱「這是增加負擔」。
日本防衛省沖繩防衛局27日告知沖繩縣政府，美國海軍陸戰隊臨時部署在嘉手納基地（沖繩縣嘉手納町等地）的無人偵察機「MQ-9」將改為無限期部署。
日本《讀賣新聞》、《共同社》報道，此舉目的是為了加強對包括釣魚島在內的西南群島周邊地區的警戒監視態勢，特別是持續加強海洋活動的中國。除了有關機型，美國海軍另一款大型無人偵察機目前亦在嘉手納基地無限期部署。
美國海軍陸戰隊MQ-9原計劃從去年8月起部署約一年，最多時有6架。不過這段期間，美方認為該機在情報收集方面成效顯著，因此決定改為正式部署，並已通知日本防衛省，防衛省沖繩防衛局於是在27日向沖繩縣政府通報此事。
日本防衛省資料顯示，MQ-9的翼展約為20米，機身全長約11米，續航里程約為8500公里，續航時間約30小時，即使在夜間也能掌握廣大海域內艦艇與船舶的動向。目前英國、法國等國軍隊也已經引進同型機種。
而美國空軍在沖繩嘉手納基地從2023年11月開始無限期部署MQ-9；美海軍則從今年4月開始無限期部署數架大型無人偵察機MQ-4C「人魚海神」（Triton）大型無人機。以美軍那霸港灣設施（那霸軍港）為據點一度臨時部署的海軍陸戰隊無人艇「ALPV」也在本月改為無限期部署。相較於MQ-4C，MQ-9可即時檢查高解析度影像。
地方對於基地負擔增加，一直持反對態度。沖繩縣負責美軍基地事務的統籌官員又吉信批評，無限期部署有關機型是增加美軍基地對當地造成的負擔。他又指，伴隨駐日美軍整編的海軍陸戰隊移師美屬關島工作進展遲緩等，要求「出示看得見的減負舉措」。
