美國的氣象學家正密切關注位於大西洋的熱帶風暴艾琳（Tropical Storm Erin），並警告稱該風暴具備「快速增強」（rapid intensification）的潛力，可能在未來數日內迅速發展成一個接近四級的強大颶風。雖然目前預計其路徑不會直接登陸，但其產生的巨浪將對美國東岸構成威脅。
據《今日美國》（USA Today）引述國家颶風中心（National Hurricane Center）的預報顯示，艾琳正進入一片水溫極高的海域，為其強度發展提供了理想條件。駐休斯敦的氣象學家蘭扎（Matt Lanza）指出，在這種環境下，風暴「有可能在某個時刻看到一次快速增強的爆發」。WPLG的颶風專家勞里（Michael Lowry）也預測，艾琳很可能在本週末增強為大型颶風（major hurricane）（三級或以上）。
「快速增強」是指熱帶氣旋的風速在24小時內增加至少35英里/小時的現象。AccuWeather指出，這種突發性的強度爆發極其危險，因為它會大大縮短沿海居民的應對和準備時間，使預報工作變得異常困難。
科羅拉多州立大學（Colorado State University）的颶風研究員克洛茨巴赫（Phil Klotzbach）解釋說，促成快速增強的關鍵環境因素包括：極其溫暖的海水、較低的垂直風切變以及充足的中層水氣。國家氣象局（National Weather Service）局長格雷厄姆（Ken Graham）也曾向《今日美國》表示，歷史上絕大多數襲擊美國的最強颶風都經歷了這一過程。
儘管艾琳風暴中心預計將停留在海上，但其威力不容小覷。預報員警告，該風暴產生的強勁湧浪將在本週末及下週初衝擊美國東岸，帶來洶湧的海浪，並對海灘遊客構成危險的離岸流（rip currents）威脅。
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新聞來源：《今日美國》（USA Today）
封面來源：美聯社
