本報訊
加州聖華昆谷中部的屋頂鼠（黑家鼠）嚴重泛濫，已造成超過3億元農業損失，農民正設法阻止饑餓的嚙齒動物進一步破壞。
據《佛斯盧蜂報》報道，加州大學研究人員與杏仁業界指出，在默賽（Merced）、佛斯盧（Fresno）、金斯縣（Kings）及科恩縣（Kern），這些老鼠會啃穿灌溉管道，啃咬樹木和堅果。令人憂慮的是，原本屬於城市的老鼠，已成功適應杏仁產區的環境。單是佛斯盧縣，杏仁種植面積已逾30萬畝。
加州杏仁委員會在通訊中表示，官員與種植者會面時了解到，老鼠已由傳統的地面巢穴轉向地下洞穴。牠們還沿著灌溉渠及其他水道流竄至更多果園與葡萄園，流動性增加令破壞加劇，也使防治工作更為複雜。
加州大學人類與野生動物合作推廣顧問奎因（Niamh Quinn）說：「我們生活在一個無限的老鼠海洋中，它們無處不在。」她表示，目前尚不清楚中谷鼠患惡化的原因，但懷疑與天氣有利、食物來源增加，以及廢棄果園數量上升等因素有關。
奎因說：「廢棄的果園就像老鼠的小避難所。」
一名種植者告訴杏仁委員會，他花了2萬元更換整個滴灌系統。另一名種植者估計，即使每天消滅50至100隻老鼠，仍有50%的作物被毀。
加州食品及農業局2024年調查顯示，部分地區每晚錄得多達32隻老鼠。農業局估計，農業損失在1億零900萬元至3億1100萬元之間，其中更換滴灌管道的損失最大，達5600萬元至1億6800萬元，收成後因灌溉中斷造成的產量損失則估計在4300萬元至1億2900萬元之間。
西谷農場主卡梅倫（Don Cameron）說，最近的鼠害是「我見過的最糟糕的」。上一次老鼠數量大增是在2018年，當時潮濕天氣為快速繁殖的老鼠提供了理想環境。
種植者幾乎用盡各種可用方法，包括設置誘餌站，以及使用劇毒化學品磷化鋁進行熏蒸殺鼠。但這些方法勞動密集且成本高昂。
加大科學家建議種植者採用綜合蟲害管理策略，包括利用跟蹤隧道和墨水卡進行嚴格監測，以辨識嚙齒動物種類，並利用田野攝影機鎖定熱點。其他非化學選擇包括安裝貓頭鷹箱或設置夾式捕鼠器。
奎因說，種植者面臨的最大挑戰之一是老鼠「既造成損害，又不斷繁殖」。她強調，不可能將所有老鼠殺盡，這將是一場持續的監測與管理之戰。
