在東京努力深化其在南太平洋的戰略關係之際，日本軍艦於週五近 90 年來首次停靠紐西蘭首都。
兩艘載有500多名船員的驅逐艦在新西蘭海軍艦艇「坎特伯雷號」的護航下駛入惠靈頓港。 「伊勢號」驅逐艦和「鈴波號」驅逐艦正在執行印太部署，它們從雪梨抵達。本月，日本軍方在雪梨參加了由紐西蘭、澳洲和其他國家參與的軍事演習。
惠靈頓的訪問是一次禮儀性的訪問，但此次訪問正值日本與美國簽訂唯一條約盟友之際，在持續的地區緊張局勢下，日本日益尋求深化雙邊軍事合作。
日本駐惠靈頓特使大澤誠週五對記者表示：「我們的防衛力量正在進行合作，不僅與新西蘭和澳大利亞，還與許多太平洋島國合作。我們的主要目標是建立一個自由開放的印太地區。」
在大使發表上述講話之前，澳洲政府週二宣布，日本三菱重工擊敗一家德國公司，贏得了澳洲軍艦建造合約。坎培拉官員表示，日本的提議是最佳且成本最低的，同時也稱讚這是兩國之間最大的國防工業協議。
紐西蘭也尋求加強在亞洲的戰略和軍事關係，這是近年來外交政策調整的一部分，紐西蘭政府表示，這項調整已將更多注意力轉向太平洋合作與安全。威靈頓官員今年7月宣布，已啟動與日本的國防後勤協議談判，以促進兩國軍隊的合作。
日本海軍艦艇並不經常造訪太平洋南部如此之遠的地方，但紐西蘭、澳洲和太平洋小島國富饒且具有重要戰略意義的水域正日益受到世界大國的爭奪，使其成為北京和西方國家爭奪影響力的激烈戰場。
儘管地處偏遠，紐西蘭最近卻被捲入了更棘手的區域安全問題。今年2月，中國海軍護衛艦在新西蘭和澳洲交界的塔斯曼海進行實彈演習，導致航班被迫臨時改道，引發了兩國政府的擔憂。
紐西蘭軍方表示，日本海軍艦艇最後一次訪問惠靈頓港口是在1936年。 2016年，一艘日本艦艇訪問了紐西蘭最大的城市奧克蘭。
新聞及封面圖片來源：美聯社
