《華盛頓郵報》社論：
小羅拔甘迺迪對mRNA技術的誹謗將傷害美國人
取消研究會減慢拯救生命的創新步伐，並增加美國面對疫情的脆弱性。
譯：曾維燊
圖：美聯社
小羅拔甘迺迪決定取消近五億元資金，用於開發mRNA疫苗技術的合約，凸顯了他的反疫苗意識形態可能給國家帶來的最大危害。
衛生與公共服務部長對現有疫苗的抹黑本身已十分危險，因為這可能會說服民眾放棄接種建議的疫苗，降低群體免疫力。更難察覺卻更嚴重的後果是：公共衛生官員將失去利用拯救生命的創新手段來對抗疾病的能力。
小羅拔反對mRNA疫苗的態度沒有任何科學根據。事實上，這項技術透過指示人體細胞產生一段無害病毒片段來訓練免疫系統，而非使用減毒或死亡的病毒，實現了特朗普總統首任期內最重要的成就之一──在幾個月內研發出對抗新冠病毒的有效疫苗。如此快速的生物醫學研發進展幾乎前所未見。正因「加速行動」（Operation Warp Speed）的緊迫推動，聯邦政府成功展開了疫苗接種，迅速提高了民眾對新冠病毒的免疫力，恰逢其時。
如同所有醫療療法，這些疫苗並非完美無缺。在極少數青少年中，疫苗引發了嚴重副作用──心肌炎，亦即心肌發炎。隨著新冠病毒變異，疫苗效力亦有所下降，這和其他呼吸道疾病疫苗的情況相似。但毫無疑問，這些疫苗挽救了數百萬生命。
小羅拔在一段影片中荒謬地聲稱「mRNA疫苗對感染上呼吸道的病毒效果不佳」。他甚至指稱病毒的一個單一變異就能令疫苗「失效」，並主張這種現象會「鼓勵」病毒變異，可能「延長」疫情持續時間。
新冠疫情已證明這種說法錯得離譜。mRNA新冠疫苗的效力確實隨時間減弱，但它們在多個病毒株期間持續保護人們免受重症侵害。疾病控制與預防中心因此持續建議高危族群接種疫苗，且疫苗製造商也更新了加強劑，以對抗新出現的變異株。
放棄這種改變遊戲規則的技術，將拖慢科學創新，使美國人在面對疾病時更為脆弱。小羅拔已取消或調整22項由生物醫學先進研究與開發管理局支持的mRNA專案。多項呼吸道疾病疫苗的開發計劃因此受阻，包括一個用於防範H5N1禽流感病毒的專案。科學家警告，若有人同時感染季節性流感病毒，H5N1極可能引發致命大流行。
這僅是開始。研究人員熱切希望將mRNA技術應用於其他難以對付的病原體，包括丙型肝炎、愛滋病病毒及瘧疾。甚至有嘗試利用此技術激活免疫系統攻擊癌細胞，以及治療其他遺傳疾病。一些科學家認為這些研究對國家安全同樣重要，因為它們有助防禦生物武器攻擊。
稱小羅拔的最新行動目光短淺，都未足以描述他的誹謗嚴重性。美國人將承擔他拒絕科學帶來的代價。
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