本報訊
美國國家運輸安全委員會（NTSB）週三（30日）開始，就一月在華盛頓列根國家機場附近發生的致命空中相撞事故，舉行為期三天的聽證會，專家們已指出潛在的肇事因素：錯誤的高度資訊。
1月29日，一架執行訓練任務的陸軍黑鷹直升機撞上一架即將降落在國家機場的美國航空區域性客機，造成67人死亡。NTSB專案小組成員週三表示，陸軍機組員使用的氣壓高度計顯示，直升機比實際高度低了100英尺。
空難家屬目睹調查影片及證物忍不住啜泣。美聯社
《華盛頓郵報》報道，NTSB週三公布的新數據顯示，在1月29日的相撞事故發生前，駕駛黑鷹直升機的陸軍機組員所獲得的資訊，可能導致他們認為自己的飛行高度低於實際高度。
儘管直升機配備有稱為無線電高度計的裝置以提供高度數據，但飛行員和副駕駛也配有計算高度的氣壓高度計。雖然大多數機組員在低空飛行時會使用無線電高度計來確定其高度，因為它被認為更準確，但NTSB聽證會的專案小組成員週三表示，第12航空營的成員被訓練使用他們的氣壓高度計。
在週三的聽證會上，NTSB展示在整個飛行過程中，黑鷹機組員報出的高度比其無線電高度計記錄的高度低約100英尺。調查人員表示，事故後對另外三架黑鷹直升機的測試也顯示出類似的差異。他們還發現，當黑鷹直升機的旋翼旋轉時，這種差異會增大。
聯邦航空總署（FAA）旋翼機首席科學家兼技術顧問蘭斯甘特（Lance T. Gant）被問及，如今天空更為繁忙等現代飛行因素，是否應要求在美國空域使用更新的技術。他回答說：「我會說這可能是一個因素。」事故中涉及的直升機設計於1970年代。
根據一份國家運輸安全委員會的報告，在1月29日的相撞事故發生前，列根國家機場的航空交通管制員曾兩度提議移動事故發生的直升機航線，但卻被一位區域經理告知這個想法「太過政治化」，或是經過負責設計航空圖的聯邦航空總署辦公室審查後被否決。根據NTSB的說法，塔台的地方安全委員會，曾邀請事故中涉及的陸軍中隊代表參加會議，但他們從未出席。
一名代表多名事故罹難者家屬的律師30日表示，關於陸軍直升機用來確定高度的設備存在差異的證詞顯示，陸軍和聯邦航空總署的官員都忽視關鍵的安全問題，家屬準備下個月就此次相撞事故提起訴訟。
封面圖片來源：美聯社
