據報道，利拉德將與開拓者簽下一份3年4200萬美元的合同，重返這支職業生涯前11年效力的球隊。這份合同預計將包含2027賽季球員選項以及交易否決權。35歲的利拉德目前正從跟腱撕裂的傷勢中康復，預計他將缺席下賽季的大部分甚至全部比賽。這也意味著他將和來自中國的楊瀚森成為隊友。
利拉德在2025-26賽季憑藉其在波特蘭和密爾沃基的合同，薪資將達到7000萬美元；在2027年選擇跳出合同前，未來兩年的薪資總額為1.41億美元。
開拓者隊在2012年NBA選秀中以第六順位選中利拉德，在11個賽季\xf9堙A他不僅成為籃球迷心中的摯愛，更因對波特蘭這座城市和球隊的忠誠，在整個波特蘭廣受愛戴。即便在被交易後，利拉德——他的孩子住在波特蘭，且在此擁有房產——仍表示自己的目標是在退役前回到開拓者隊。
然而，此前人們認為此刻並非他回歸的時機，因為利拉德當時正處於康復階段，而在總經理克羅寧和主教練比盧普斯的帶領下，開拓者隊正專注於培養包含阿夫迪亞、卡馬拉、夏普、克林根、楊瀚森的年輕陣容。在這種情況下回歸，將成為球隊歷史上的一個歷史性時刻，也會極大地鼓舞球隊球迷。
在2022年和2023年連續錯過季後賽後，利拉德請求交易以追逐總冠軍。在他與球隊陷入尷尬的僵局後，開拓者隊將他交易至雄鹿隊，換來了一批球員和選秀權，旨在為球隊規劃新的發展方向。但在密爾沃基，總冠軍的夢想並未實現。兩屆MVP字母哥在上賽季季後賽中因傷缺陣，而利拉德今年則遭遇跟腱撕裂。在此前的開拓者和雄鹿交易中，總經理克羅寧將利拉德送走，兩人關係隨即破裂。
最新消息顯示，幾周之前，克羅寧親自前往利拉德家中，看望受傷的利拉德並進行了和解。利拉德自2012-13賽季起效力於開拓者，連續征戰11個賽季。2023-24賽季前，他被交易至雄鹿。今年自由市場開啟後，他又被雄鹿用延伸條款裁掉。
展望未來，這個溫情故事仍面臨競技層面的考驗。西部聯盟的競爭日趨白熱化，33歲的利拉德需要與年輕後衛找到共存之道。但正如球隊老闆艾倫在歡迎宴會上強調的：「我們不在乎能否立刻重返季後賽，重要的是讓籃球回歸它最本真的快樂。」
