本報訊
電商與雲端運算巨擘亞馬遜正在網路衛星市場追趕SpaceX，但同時又仰賴馬斯克旗下的火箭將其衛星送入太空。
據CBNC報道，美國東部時間周三凌晨2:30，搭載24顆亞馬遜Kuiper衛星的SpaceX獵鷹9號火箭從佛羅裡達州太空海岸的發射台升空。發射約一小時後，SpaceX確認所有Kuiper衛星已成功部署。
負責亞馬遜設備和服務部門（包括Kuiper）的Panos Panay發帖表示：「恭喜亞馬遜Kuiper計劃團隊再次成功發射，並衷心感謝SpaceX的太空之旅。」
發射過程在馬斯克的社媒平台X上進行了直播。此次任務標誌著雙方達成了一項非同尋常的聯盟。 SpaceX 的星鏈 (Starlink) 目前是低地球軌道衛星網路的主要供應商，擁有約8,000 顆衛星，全球用戶約500萬人。
亞馬遜於2019年啟動了Kuiper計劃，旨在透過3000多顆衛星組成的星鏈陣列提供寬頻網路。該公司正面臨聯邦通訊委員會（FCC）設定的緊迫期限，須在2026年7月底前，將大約1600顆衛星發射進入軌道。
亞馬遜的前兩次發射分別於4月和6月進行，每次發射都由聯合發射聯盟（ULA）提供火箭，將27顆衛星送入太空。
周三發射完成後，亞馬遜在軌道上的衛星總數將達到78顆。為了達成聯邦通訊委員會設定的緊迫期限，亞馬遜需要快速製造和部署衛星，並從火箭供應商那裡獲得大量運載能力。Kuiper計劃已經預訂多達83次發射，其中3次將搭乘SpaceX火箭升空。
轉眼間，太空成為兩位世界首富馬斯克和亞馬遜創始人貝佐斯（Jeff Bezos）較勁的戰場。除了Kuiper計劃，貝佐斯也透過旗下的火箭公司藍色起源（Blue Origin），欲與馬斯克匹敵。
今年1月，藍色起源首次發射巨型「新格倫」（New Glenn）火箭，目標是與SpaceX的可重複使用的獵鷹9號火箭競爭。儘管藍色起源目前落後於SpaceX，但貝佐斯去年曾預言，這項新的太空事業規模，有朝一日將超越他於1994年創立的亞馬遜。
波士頓顧問集團（BCG）的預測指出，亞馬遜正在瞄準一個預計到2030年將成長到至少400億元的市場。該集團估計，若亞馬遜能在該市場中取得30%的市占率，到2032年Kuiper計劃的營收可望達到71億元。
