學童性侵案索償 或拖垮加州校區

加州近年因AB 218法案以致針對校區的性侵訴訟激增,多宗涉及數十年前的校園性侵個案正逐步進入索償或審訊階段,不少校區面臨財政崩潰邊緣。其中包括克羅維斯聯合校區(Clovis Unified)。

非牟利新聞媒體CalMatters報道,住在佛斯盧(Fresno)的28歲女子穆尼奧斯(Samantha Munoz)早前公開指控,稱2004至2005學年就讀二年級時,遭范徹溪小學(Fancher Creek Elementary)老師Neng Yang(音譯姓楊)多次性侵。

她說,即使校長曾目睹異常情況,學校也未有採取行動。「我曾向學校求助,卻被壓制成沉默。現在我決定說出來,讓更多人意識到這件事。」

楊2014年因45項兒童性侵罪成,被判入獄38年。穆尼奧斯則於近期加入對克羅維斯校區的集體訴訟。

根據AB 218法案,自2020年起三年內暫時撤銷性侵案時效限制,使受害者即使數十年後也可提出索償。

截至目前,全加州已有逾1,000宗案件,涉及金額約30億元,部分案例如洛杉磯聯合校區,預計將支付逾5億元賠償。

大筆賠償令部分校區瀕臨破產。卡本特里亞校區(Carpinteria Unified)學監麗比(Diana Rigby)指出,其校區預算僅 4,200萬元,卻須應對每案動輒500至1,000萬元的索償,情況「難以為繼」。

該校區已削減課外活動、裁員、擴大班級人數來籌措法律費用,但當年加害者早已去世,舊保險公司亦倒閉,現時的保險公司拒絕理賠。若校區無法償付,恐面臨州府接管。

蒙特西托聯合校區(Montecito Union Elementary)也面臨類似困境,僅有約350名學生,卻因1972至1976年三名學生的性侵索償案,恐需支付高達2,000萬元和解金。

面對災難性財政壓力,州參議員賴爾德(John Laird)提出SB 577法案,擬重設時效限制,容許校區發債解困。但州議會不願限制受害者權利,法案尚未包括賠償金上限或律師費限制。多個校區團體批評現行法例缺乏「防火牆」,導致現在的學生要為數十年前的罪行「埋單」。

州財政危機管理小組(FCMAT)主任范恩(Mike Fine)指出,這是繼2008年金融海嘯以來最大財政威脅,並呼籲學校設立更嚴格防範機制,防止性侵再發生。他說:「學校應該自我要求更高標準,顯然我們在這方面失職了。」本報訊

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