德州瓜達盧佩河4日遭遇突如其來的洪水侵襲,導致一處全女生基督教夏令營受困,規模之大超越1987年在同一河段發生、奪走10名青少年性命的教會營隊悲劇。
《紐約郵報》報道,國家氣象局的資料顯示,1987年7月16日晚間,一場突如其來的雷雨受冷鋒增強影響,短時間內在德州亨特(Hunt)地區傾瀉下近12吋豪雨,令當地營地措手不及。隔日清晨,河水在45分鐘內暴升25呎至29呎,迫使沿河多處營地緊急撤離。
當時位於「金罐牧場」(Pot O’ Gold Ranch)的多個教會營隊約有300名青少年過夜, 7月17日早晨,領隊開始將孩子們安排上車離營。然而,洪水很快漫至營地大門,迫使車隊改道,過程中並非所有車輛順利逃出。
根據氣象局資料,車隊中最後一輛巴士與後方一輛廂型車遭遇回流水流被困。營地負責人緊急指揮青少年離車撤離,試圖涉水前往安全地帶,卻遭遇近半哩寬的洪流。他們一度嘗試組成人鏈抵抗激流,卻迅速被沖散。在那場天災中最終有10名青少年喪生,其餘33名孩童與成人則爬上大樹或抓住樹枝,最終由德州公共安全部、陸軍與當地電視台的直升機成功救出。
儘管1987年的災難令人痛心,但多年來該地區的防災機制並未見顯著改善。克爾縣(Kerr)法官凱利(Rob Kelly)於4日記者會上坦言,當地「沒有預警系統」,對此次洪災也「毫無預警」。本報訊