他們提著滿滿購物袋走進店內，卻空手離開，有時還當場點鈔。這些舉動早已被洛杉磯縣警局便衣偵探盯上。警方懷疑，位於市中心的兩家便利店 Quickmart 與 Big Apple 正是專門收購、轉賣贓物的黑市樞紐。
根據《洛杉磯時報》取得的搜索令宣誓書，洛縣警局於今年2月突擊搜查這兩家店，當場查獲疑似贓物，包括刮鬍膏、防曬乳、漱口水，以及一個保險箱內的現金高達100萬美元。主導調查的刑警奧爾維拉（Yesenia Olvera）證實此案。
店主是一對夫婦，他們的律師堅稱並無不法行為，聲稱現金來自合法營業收入，並強調這對夫妻是「美國夢的縮影」，此舉恐令其經營的九家便利店與加油站面臨破產風險。然而警方指控，這兩家便利店只是整個洛縣龐大非法轉售網絡中的一環。所謂的「慣竊」（boosters）每日橫掃多家零售商，偷走化妝品、服飾、工具、家用品等，轉手賣給「暗樁」（fences），由後者透過實體店面、人行道攤販，甚至網路平台轉售，以遠低於市價的價格吸引顧客。
洛縣警局重大犯罪組隊長馬赫（Calvin Mah）直言，洛杉磯縣幾乎什麼東西都有黑市。刑警曾查獲贓物包括樂高、割草機、電鋸、髮膠等。警方指出，暗樁以極低價格收購，再高價轉售，幾乎純利。消費者即便明知來路不明，也因價格低廉照買不誤。
「如果原價50元的東西只賣3元，你心裡很清楚這不正常，」副警長懷特（Derek White）說。
2023年加州推出打擊零售、貨運與觸媒轉換器竊盜的補助計畫，洛縣警局獲得1,560萬美元經費，擴編專責小組至約30名制服與便衣警員，負責橫跨4,000平方英里的轄區。
該小組至今已展開近2,500起調查，逮捕超過1,000人。警方策略是雙管齊下，既抓竊賊，也打擊這些竊賊的「下游」暗樁。
懷特指出，贓物取得方式多樣，有人深夜破門，有貨運盜竊集團偽造提貨單整批截走貨櫃。近期在沙斯塔郡，一個竊盜團夥從工地盜走100把電鋸。警方後來在道尼市一戶民宅後院尋獲40把，因發現有人在 Facebook Marketplace 兜售。
但最常見的，仍是「光明正大」的行竊。刑警黃（Jan Wong）指出，有些人悄悄將商品藏進包包或衣服裡，也有人直接推著推車裝滿走出門，業界稱之為「walkout」。
警方針對特定熱點展開「閃擊」行動。近日在南洛杉磯 Plaza La Alameda 購物中心，便衣警員埋伏在 Bath & Body Works 外。該店前一日剛遭竊。
黃透過無線電監聽現場通報：一對夫妻拿著空袋進入 Marshalls，疑似預謀行竊，但最終並未偷竊。隨後，一名男子被目擊在店內用鉗子拆除防盜扣，並將衣物塞進褲腰。
他走向一輛無牌紅色 Nissan Versa，被便衣警員團團包圍後逮捕。經員工指認，他車內的衣物確實是贓物，當場人贓俱獲。警方表示，這只是打擊有組織零售犯罪的冰山一角。▍洛杉磯訊 ▍
警探指控Quickmart是竊盜商品的窩點。其店主對收受贓物拒不認罪，並否認參與有組織的零售竊盜。洛杉磯時報
