近幾個賽季一直想要引進優質中鋒卻沒能成功的湖人如今終於得償所願——自由球員、2018年狀元中鋒艾頓同意以2年總價1660萬美元和紫金軍簽約。
艾頓是2018年狀元，職業生涯最出色時期在太陽度過，與球隊一起殺入總決賽，但雙方最後不歡而散——由於認為自己在球隊的戰術地位較低，艾頓與主教練產生了嚴重的矛盾，這也是他此後前往開拓者的主要原因。2024-25賽季，艾頓場均得到14.4分、10.2籃板，投籃命中率56.6%。這樣的數據不算差，但也不是頂級水平。
27歲的艾頓正值職業生涯的黃金期，不久前被開拓者買斷。他離開波特蘭主要是兩個原因：第一，他想去一個能贏球的環境，希望加入一個爭冠球隊。第二，他看到開拓者在選秀大會上新簽了楊瀚森，球隊中鋒位置非常擁擠。
艾頓與開拓者達成買斷協定，他在2025-26賽季的薪水原本是3555萬美元，同意放棄1000萬美元。在成為自由球員後，艾頓得到了多支球隊的關注，包括湖人、步行者等，最終選擇前往洛杉磯，他下賽季的薪水是810萬美元。
這樣一來，2018年狀元（艾頓）和探花（東契奇）在同隊效力。兩人的經紀人都是比爾．達菲。艾頓還有一個經紀人是尼馬．納馬基安。據悉，東契奇對艾頓的加入感到興奮。
艾頓也是詹姆斯合作過的第九位狀元（前八位分別是喬．史密斯、「大鯊魚」奧尼爾、葛列格．奧登、歐文、博古特、羅斯、濃眉哥、霍華德），創下歷史之最。
艾頓的價格比較合適，主要因為有開拓者買斷的費用「墊底」，不過他是更加偏向於進攻的中鋒，需要大量球權，之前效力太陽期間就因為缺少球權從而與教練組發生了嚴重分歧。
但在湖人，東契奇、詹姆斯、里夫斯是主導，他們必定要掌控大量的球權，之後才可能是艾頓，這能讓艾頓滿意嗎？在兩年合同中，最後一年是球員選項，看得出艾頓對自己在湖人的前景也有一定的不確定性。
在湖人的進攻體系中，艾頓的比重究竟有多高，還要看主教練雷迪克的使用與選擇。可以預見的是，2025-26賽季的湖人將是一支主打進攻的球隊。陣容的先發五虎除了八村壘外，其他四名都以進攻見長，這到底是好是壞還要看賽季開始後的比賽效果。
另據報道，即便簽下艾頓，湖人仍在大力追求39歲的霍福德，已用雙年特例向供了一份價值500萬美元的報價。
