參與轟炸伊朗福爾多（Fordo）核設施的美軍飛行員，可能為這項任務訓練多年，但親自投下三萬磅炸彈，幾乎可以確定是前所未有的經驗。在執行這趟歷時37小時、打擊福爾多核設施的任務前數年，美國空軍飛行員就已在模擬器中進行訓練。這套模擬器仿製了B-2轟炸機的駕駛艙，他們經常進行至少24小時不間斷的模擬飛行。
在任務前幾天或幾週，他們很可能已模擬過轟炸福爾多這類深藏於山體中的加強型目標。
美軍B-2匿蹤戰略轟炸機。美聯社
曾任美軍中將、服役九年期間參與過B-2訓練與實戰任務的史蒂芬・L・巴夏姆（Steven L. Basham）表示，這趟從密蘇里州懷特曼空軍基地起飛的任務幾乎與模擬訓練無異，唯有幾處關鍵差別。
在週日清晨實際飛抵伊朗上空執行任務時，飛行員會「感覺到武器艙門開啟的咔噠聲」，這會暫時改變B-2匿蹤機的外型，並可能短暫暴露於敵軍雷達下。
參與攻擊福爾多的B-2轟炸機，每架搭載兩枚「巨型鑽地炸彈」（Massive Ordnance Penetrator），專為摧毀深埋地底的目標而設。當兩人一組的飛行員投放總重達六萬磅的彈藥時，他們的B-2可能會因瞬間減重而短暫上升，巴夏姆說，這對飛行員來說，幾乎可以肯定是從未有過的感受。
相比於B-1或B-52等在伊拉克和阿富汗戰爭中擔任密集轟炸任務、支援地面部隊的主力機型，造價高達22億美元一架的B-2轟炸機始終扮演極為特殊的角色。
對某些飛行員而言，這或許是他們首次在實戰中駕駛B-2並投擲炸彈，也是美軍首次在戰場上動用GBU-57型「碉堡剋星」炸彈。
每架B-2配備兩位飛行員。小巧的駕駛艙內設有一座簡易廁所，機艙座椅後方也有空間可放折疊床或睡墊，讓飛行員稍作休息。但在起降、空中加油與進入敵方空域期間，兩位飛行員都必須留在座位上。
機上配有小型加熱器可熱食，但許多飛行員在長途任務中偏好簡單如三明治之類的食物。巴夏姆將軍說：「你會學會喝很多水。」他本人曾參與科索沃的實戰任務。
這次任務的執行方式，很可能與B-2飛行員在科索沃與伊拉克的出勤情況類似。當年，他們可在飛行中從窗外目睹地面高射砲與飛彈升空。而這一次，根據五角大樓官員說法，伊朗軍方甚至未能對B-2或其F-35戰機護航編隊發射任何一枚飛彈。
過往B-2投下的大多是重量2,000磅的精準制導炸彈，如今每架一次就投下兩枚、共6萬磅重的炸彈。
對巴夏姆將軍來說，他不禁好奇，飛行員釋放那種重量時的身體感受會是什麼樣子。「很期待聽聽這些飛行員怎麼說，」他說。
–
新聞及封面圖片來源：美聯社
