本報記者洪郁欣報道
安樂居多年來致力於提升長者的健康與生活品質。隨著年齡的增長，長者的腦部健康顯得格外重要，越來越多的長者患上痴呆症。因此，來自安樂居的黎賢芳醫生與大家分享關於長者腦部健康及如何預防癡呆症的課題。
黎賢芳醫生表示，談到腦部健康，很多長者都會問，「該怎麼做才能保持頭腦清醒，防止認知能力下降，預防痴呆症？」她表示，不幸的是，痴呆症目前來說幾乎無法治癒，而這往往給家庭帶來了很多的負擔和壓力。
對於如何預防來說，沒有什麼絕對理想的做法，但她強烈推薦、鼓勵長者多參與社區活動。有研究表明，社會隔離是痴呆症和認知能力下降的一大誘因。因此，想解決這個問題，長者應多多參加各種社區中心舉辦的老年活動。公共圖書館、成人日托中心等相關機構實際上是老年人的重要資源。她舉例安樂居就有這樣的PACE中心，可以接送長者來安樂居參加各種活動，比如玩遊戲、鍛鍊身體、做手工、和其他長者一起交流等，都會對預防癡呆症產生正面影響。
她介紹，痴呆症是一個非常寬泛的術語，導致痴呆症的原因有很多，阿爾茨海默症就是其中之一。另一個原因可能是中風，也可能是其他神經系統疾病，如帕金森病等。痴呆症是一種疾病，大腦中的異常蛋白質取代了健康的好細胞。通常，人們最先注意到的兩件主要事情是，他們開始在理財方面遇到困難，比如忘記銀行密碼、忘記支付賬單等。其次，不少長者會開始記不清時間，比如忘記赴約、忘記去看醫生等，這些都是不正常的。但如果只是最簡單的忘記眼鏡放哪、忘記手機放哪，則不需要過份擔心，因為隨著年齡的增長，記憶力會發生正常的變化。
她指出，通常長者會在60多歲至70多歲會開始出現類似症狀，到80至90歲則情況加重。因為年齡是最大的風險因素，隨著年齡的增長，患阿爾茨海默病和其他痴呆症的風險也會增加。
其次，研究發現另一個能減緩認知能力衰退的方法就是運動，運動對人類的很多事情都有幫助。通常人們會說，「做多少運動才夠呢？」這真的沒有一個明確的定義。黎賢芳醫生表示，只要你在活動身體，哪怕只是每天散散步、打打太極，都是有益的。理想情況下，一周四、五次就很好，每次持續時間也不需要太長。她說道，「很多長者都在退休或停止工作後，記憶力開始急速衰退。」「因此，任何能刺激大腦活動的事情都可以做，比如做拼圖、下棋、打麻將、填字遊戲、甚至帶孫子都可以。」
安樂居多年來為長者提供家居護理、醫療、送餐、接送或物理治療等服務，超過一半的安樂居主診醫師擁有老年醫學的高級培訓，在美國類似的醫療機構首屈一指。他們曾在耶魯大學（Yale）、加州大學三藩市分校（UCSF）、史丹福大學（Stanford）、約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins）和布朗大學（Brown）等全美頂尖學府接受醫學培訓。如果對安樂居提供的服務感興趣，可致電華語專線1-866-211-1578 TTY：711 查詢詳情。
Christina Li 黎賢芳
主診醫生
加州大學伯克萊分校
