子彈庫楚帛書是迄今發現的唯一戰國時期帛書，自1946年被美國人柯強得到，流落美國至今近80年。北京大學人文講席教授李零花費40多年時間，探尋子彈庫楚帛書從出土到流轉的來龍去脈，終於搞清楚了這件文化瑰寶曲折經歷的證據鏈每個環節。此前中央廣播電視總台播出的大型文化節目《帛書傳奇》中就展示了最全證據鏈。
子彈庫帛書被盜於1942年9月。抗日戰爭長沙第三次和第四次會戰之間，出現較長的間歇期，趁著防禦工事修建之際，長沙發生多起盜墓事件，就在此時，子彈庫帛書被從一座楚墓中盜掘出土。
位於長沙的原湖南設計勘察院宿舍在1949年前是長沙子彈庫所在地。1942年9月，帛書就是在這一帶的一座戰國楚墓中被4名「土夫子」（盜墓賊）盜掘出土。雖然他們閱歷豐富，但仍被眼前的一幕震撼，乃至於若干年後仍對當年的案發現場歷歷在目：「繒書一端搭在三腳木寓龍尾部，一端搭在竹笥的蓋上。」（1974年《長沙子彈庫戰國木槨墓》附錄）所謂的「繒書」，就是著名的子彈庫帛書。
長期研究後，李零指出，子彈庫帛書是盛放在竹笈內隨葬入土的。帛書出土後，盜墓者並沒有意識到它的價值，而是將其當作廢品送給了一位古董商，文物收藏家、研究家蔡季襄得知消息後當即斥資買了下來。
1946年，蔡季襄帶著子彈庫楚帛書來到上海，希望為這件寶物拍攝紅外照片，以便辨認上面模糊的字跡。正在上海、常搜集中國文物的美國人柯強，得到這一資訊後主動找到了蔡季襄，以一定可以把帛書上的模糊字跡拍清楚的承諾為誘餌，從蔡季襄手中騙走了子彈庫帛書，並將其非法出境送往美國。預感到可能受騙又無可奈何的蔡季襄只得接受現實，和柯強簽訂了一份蒼白無力的契約，大致寫下這樣的內容：今收到繒書一幅，暫定繒書代價美金一萬元，現交保證金一千美元。如繒書寄往美國途中發生事故，或不寄還，按照繒書代價，除去保證金一千元，賠償美金九千元，為據。
1946年8月，柯強委託舒爾特斯，將運抵美國的子彈庫楚帛書交給納爾遜．阿特金斯美術館的史克曼，史克曼曾將其兩次寄藏於哈佛大學的福格博物館。1949年，柯強又將子彈庫楚帛書中完整的《四時令》部分，借存於美國紐約大都會博物館，長達15年，其餘殘片則繼續留在福格博物館。1964年4月10日，柯強從大都會博物館取走《四時令》，賣給紐約古董商戴福保。這位曾與蔡季襄相識的古董商，在這場文物流轉中扮演了特殊角色。1966年，辛格醫生偶然在戴福保的店內發現《四時令》，力勸好友賽克勒醫生買下。最終，子彈庫楚帛書落入賽克勒之手。1987年5月26日，賽克勒去世，《四時令》借存至他捐資修建的賽克勒美術館。
