最新研究報告指出，包括三藩市在內的全國數十座大城市正在下沉，形容這種「螺旋式下沉」是一種「廣泛且慢性危害」，威脅數千棟建物和數百萬人安全。
《三藩市紀事報》報道，這份8日於《自然城市》（Nature Cities）刊登的報告，由哥倫比亞大學拉蒙特多爾蒂地球觀測所（LDEO）撰寫，研究了28座人口規模60萬以上的城市，發現每年平均下沉數毫米，但下沉速度會隨時間增加，一些城市每年下沉速度更達2吋。
這種正式名稱為「地層下陷」的地面變化，可導致道路和建築物地基等設施彎曲，增加淹水的可能。這種情況往往與抽取地下水有關。作為研究主要作者的LDEO博士後研究員奧亨亨（Leonard Ohenhen）說︰「地層下陷影響非常重大。」
奧亨亨與其同事研究的城市，有80%地層下陷被認為由地下水被過度抽取所造成。當地下水被抽乾時，就會形容空洞，造成地陷。這在聖華昆谷（San Joaquin Valley）是常見的事，因為農民長期抽取地下水灌溉農作物。過度抽取地下水也是一些市區下沉的原因，例如聖荷西和聖地牙哥。
在沒有地下水問題的三藩市，金銀島（Treasure Island）、市東岸邊和三藩市國際機場等地，由於部分地區為填海造地，土地壓實導致地面下沉。
研究指出，三藩市一些發生壓實的區域每年出現最高5毫米下沉，但整座城市每年下沉少於1毫米。
奧亨亨的研究利用衛星雷達，以每塊約90平方呎為單位，測量地面垂直移動程度，精確度可達毫米等級。研究員又研究地下水抽取情況，從而評估相關性。
報告指出，雖然每座城市下沉速度不同，但在28個被研究的大城市中，有25個的三分之二以上土地正在下沉，多達3,400萬人和2萬9000棟建物受到影響。其他城市也有最少20%土地下沉。
美國地質勘查局（USGS）研究地球物理學家帕森斯（Tom Parsons）認為，最新報告有助證明地層下陷的程度，「我們以為主要是沿海問題，但他們有研究不少內陸城市，他們做了非常全面的研究」。▍本報訊 ▍
