大棋盤︱駐美經貿辦面臨關閉 商界憂礙國際投資意欲

正當美國總統大選辯論淪為兩黨候選人互相人身攻擊、滿地「花生」之際,國會山莊則繼續「以港遏華」行動,眾議院大比數通過《香港經濟貿易辦事處認證法》,要求行政部門認證香港經貿辦的特權及豁免。其實近年本港駐歐美經貿辦的角色,也隨地緣政治變化有所改變,駐美經貿辦被針對並不意外,但有商界中人擔心事件會令港美貿易及香港投資環境雪上加霜。

美國國會眾議院以以413票同意、3票反對,壓倒性表決結果通過《香港經濟貿易辦事處認證法》。
美國國會眾議院以以413票同意、3票反對,壓倒性表決結果通過《香港經濟貿易辦事處認證法》。

 

行政會議召集人葉劉淑儀表示,眾議院通過法案是她意料之內,估計事件或影響香港在海外形象。
行政會議召集人葉劉淑儀表示,眾議院通過法案是她意料之內,估計事件或影響香港在海外形象。

 

民建聯梁熙等成員到美國駐港澳總領事館抗議。
民建聯梁熙等成員到美國駐港澳總領事館抗議。

 

民建聯梁熙等成員到美國駐港澳總領事館抗議。
民建聯梁熙等成員到美國駐港澳總領事館抗議。

 

葉太呼籲美國當局不要簽署有關法案,要考慮國家或會對美國有反制措施,影響美國自身利益,希望美方三思。
葉太呼籲美國當局不要簽署有關法案,要考慮國家或會對美國有反制措施,影響美國自身利益,希望美方三思。

 

香港駐華盛頓經濟貿易辦事處。
香港駐華盛頓經濟貿易辦事處。

 

香港駐三藩市經濟貿易辦事處 。
香港駐三藩市經濟貿易辦事處 。

 

駐美經貿辦淪「閒職」 專員懸空兩年無人接手

駐外經貿辦過去主要做游說工作,聯絡政商界洽談合作機會及介紹香港;本港官員或商界到訪時,經貿辦亦負責安排及聯絡工作。駐美總經濟貿易專員屬D6(首長級第六級),以往十分搶手,但近年港美關係低迷,職位已懸空兩年無人接手。

今年5月,英國以《國安法》起訴香港駐倫敦經貿辦行政經理袁松彪等3人,聲稱他們涉嫌為港從事情報工作。有政界人士認為,在歐美政府眼中,經貿辦已不再單純是促進兩地經貿往來,而是已被貼上政治標籤,自然會受到相應政治壓力。

有資深政界中人認為狀況屬「無可奈何」,現時地緣政治複雜,加上香港過去幾年政治環境變化,特區和中央政府對涉及歐美事務非常敏感,而美國朝野有共識對華強硬,對香港自然不會留手,關係已走入惡性循環。該人認為,駐美經貿辦已淪為「閒職」,即使關閉在實務上影響不大。

不過,今次事件連同美國國務院等機關日前聯合發布「更新版香港商業警告」,指控在港營商風險日增,合併起來審視,可能影響歐美在港投資的信心。

中華廠商會永遠名譽會長史立德批評美方做法不合理,「一步步逼埋嚟同你反枱」,他指貿易從來是雙向的,有供有求,但現時美國透過單方面措施,可能直接打斷港美經貿的官方溝通途徑。

他說以往商會出訪,均透過經貿辦安排行程、拜訪官員,亦會透過辦事處了解投資機會及找潛在買家,「日後會否想在當地開間寫字樓都唔得?」史立德指,近期連串事件無可避免影響海外尤其歐美商界在港投資的意欲,「始終心理上不明朗的因素多了,美國政界正在打壓香港」。

行會召集人葉劉淑儀認為,有流亡海外反中亂港人士游說美國國會要求通過法案,以報復本港審訊中的國安大案,近期事件可能影響香港在海外形象。她向筆者補充,來過香港的人會明白美方指控並非事實,不了解香港的海外投資者觀感或受影響。她指,現時駐美經貿辦仍有聯絡當地商界和智庫、留學生團體、招攬優才等作用,而美國在香港經貿利益不少,希望美方三思。

代表總商會的經民聯林健鋒指「謠言止於智者」,外國商界受政界抹黑所影響,去年通關後部分人不敢來港,但深入了解後就明白有關指控是無中生有。他指生意人在乎的因素不外乎商機、經濟和政治環境穩定,現時香港全部具備。站在商界角度,未來會「再勤力啲」做好推廣工作,多與外國商會交流。

聶風

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