正在深空飛行的美國太空總署（NASA）「阿提米絲二號」（Artemis II）任務傳出意外插曲，四名太空人面臨一個棘手難題：太空艙的廁所堵塞了。飛行總監透露，問題根源可能在於通風管道中有凍結的尿液。
- 任務名稱：阿提米絲二號（Artemis II）
- 故障設備：獵戶座（Orion）太空艙通用廢物管理系統
- 故障原因：通風管道內尿液結冰導致堵塞
- 解決方案：旋轉太空艙利用陽光加熱解凍
- 涉及機構：美國太空總署（NASA）、加拿大太空署
這起事件發生在任務第三天，當時「獵戶座」（Orion）太空艙距離地球近32萬公里。任務飛行總監弗里林（Judd Frieling）表示：「問題在於將廢物從廁所排出，我們可能在通風管道裡有一些凍結的尿液。」當太空人仍在睡夢中時，地面控制人員制定了一個巧妙的解決方案：旋轉太空艙，讓陽光直接照射結冰的管道。此舉成功融化了堵塞物，讓尿液得以排出艙外。儘管廁所恢復了部分功能，但任務控制中心表示，目前僅限於「固體排泄使用」。
太空水管工的誕生
這並非此次任務首次遭遇廁所問題。在從佛羅里達州（Florida）甘迺迪太空中心發射後不久，機組人員就發現廁所的泵浦無法運作。在無重力環境下，泵浦對於協助排泄至關重要。經過排查，他們發現只是因為沒有注入足夠的水來啟動系統。問題解決後，太空人科赫（Christina Koch）在媒體採訪中自豪地說：「我很自豪能稱自己為太空水管工。」她表示，當發現一切正常時，所有人都鬆了一口氣。
從阿波羅到SpaceX的廁所血淚史
太空廁所的故障史幾乎與載人航天史一樣悠久。在沒有廁所的阿波羅時代，太空人完全依賴袋子解決問題，過程極不愉快。根據解密文件，1969年「阿波羅10號」任務期間，指揮官斯塔福德（Thomas Stafford）曾報告艙內有糞便漂浮，引發混亂。NASA後來的報告也承認，糞便袋系統功能勉強，且「異味非常明顯」。
即便是現代的太空艙也無法倖免。太空探索技術公司（SpaceX）的「載人龍」（Crew Dragon）太空艙在2021年一次飛行中，曾因尿液管道脫膠洩漏，迫使太空人只能依賴成人紙尿褲。目前，「阿提米絲二號」的太空人也正依賴名為「可折疊應急小便器」（CCU）的備用系統。
「阿提米絲二號」所使用的「通用廢物管理系統」（UWMS）是由柯林斯宇航公司（Collins Aerospace）耗資約3000萬美元研發的先進系統。儘管前太空人馬西米諾（Mike Massimino）表示，在太空中上廁所非常複雜，必須小心翼翼以免弄得一團糟，但科赫仍強調：「我想說，它可能是船上最重要的設備。」
來源：CNN
封面來源：在這張由美國宇航局提供的照片中，宇航員克里斯蒂娜·科赫（左後方）在阿爾忒彌斯二號任務的第三天，即2026年4月3日星期五，被獵戶座飛船“完整性號”內部黑暗的屏幕照亮。右側，加拿大太空總署太空人傑里米·漢森正透過獵戶座太空船的舷窗向外眺望。 美聯社