美國新澤西州一座號稱印度以外最大的現代印度教廟宇，爆出嚴重的勞工剝削醜聞。數百名來自印度的達利特（Dalit）工人指控，他們在建造期間不僅面臨時薪僅1.2美元的強迫勞動，更因缺乏適當防護而罹患不可逆轉的肺部疾病「矽肺病」，至少兩人因此死亡。
本文核心內容：
- 事件核心：印度勞工指控在美建造廟宇期間遭強迫勞動與醫療疏忽。
- 涉及地點：新澤西州羅賓斯維爾（Robbinsville）Baps Swaminarayan Akshardham廟宇。
- 主要指控：時薪1.2美元、護照被扣、罹患致命「矽肺病」。
- 廟方回應：否認指控，稱工人為「宗教志願者」（Seva），受「牧師例外」原則保護。
- 最新進展：司法部刑事調查結束未起訴，民事訴訟將恢復進行。
時薪1.2美元的「宗教服務」？
這座位於新澤西州羅賓斯維爾（Robbinsville）、佔地185英畝的宏偉廟宇，由宗教組織「Baps Swaminarayan Akshardham」耗時近十年建成。然而，其精美雕刻的背後，是200名印度「賤民」階級達利特工人的血淚。根據訴狀，工人們每週被迫工作90小時，時薪卻低至1.20美元。他們的護照被沒收，並長時間與家人隔絕。
「我是在電話上看著我的孩子長大的，」一名工人悲痛地說，他長達七年未見妻兒與父母。他的室友庫馬爾（Ankush Kumar）在返回印度後自殺身亡，家人直指其抑鬱症與廟宇的工作環境有直接關係。
致命粉塵與醫療疏忽
工人們指控，在雕刻石材時，廟方僅提供無效的外科口罩或布口罩，而非美國職業安全與健康管理局（Osha）要求的N95口罩，導致他們長期吸入致命的矽塵。多人因此罹患無法治癒的「矽肺病」，症狀包括呼吸困難、劇烈咳嗽，最終導致殘疾或過早死亡。至少兩名工人米納（Ramesh Meena）和拉爾（Devi Lal）據信因此病逝。
「一個人寧願自殺也不願死於矽肺病，那種死亡過程太痛苦了。」一名前工人說。指控更稱，廟方一旦發現工人出現咳嗽等症狀，便會立即將他們送回印度，並勸阻他們在美國尋求外部醫療協助。
司法角力：牧師例外 vs 現代奴隸制
面對強迫勞動、簽證欺詐和醫療疏忽等多項指控，廟方全盤否認。Baps的代表帕特爾（Darshan Patel）辯稱，這些工人是基於「Seva」（無私奉獻）精神的宗教志願者，其僱傭關係受美國憲法第一修正案的「牧師例外」（ministerial exception）原則保護，法院無權干預。工人們則反駁，「Seva」只是廟方用來為他們申請R-1宗教工作者簽證的藉口。
2021年，聯邦探員曾突襲廟宇並帶走90名工人。儘管美國司法部近期結束刑事調查且未提出指控，但相關的民事訴訟在暫停後得以恢復。人權律師辛格（Gunjan Singh）直指此案屬於「現代奴隸制」。隨著案件推進，工人們正尋求追討欠薪與傷害賠償，並希望終結這種以宗教為名的剝削。正如一名工人所言：「人們欣賞藝術，但他們不知道背後的血汗。」
來源：衛報
封面來源：2023年11月19日星期日，位於新澤西州羅賓斯維爾的BAPS斯瓦米納拉揚阿克沙達姆神廟（BAPS Swaminarayan Akshardham）——印度境外現代最大的印度教寺廟。美聯社