《紐約時報》社評：
譯：曾維燊
圖：曾維燊
美國憲法賦予總統廣泛特赦權，歷來主要依賴輿論作為制衡力量。過去歷任總統多在任期尾聲才行使特赦權，亦會顧及政治反彈風險，避免為親屬或政治盟友作出具爭議的決定。若獲特赦者日後再犯，社會譁然往往成為重要約束。
總統特朗普在第二任期內改變相關慣例，大量發出特赦與減刑，數量之多令外界難以逐一追蹤影響。評論指出，其做法近似前顧問班農（Steve Bannon）所形容的「以量取勝」，透過高速、大規模行動分散公眾注意。
有評論認為，相關特赦逐漸形成一種利益網絡，部分與白宮有聯繫人士被指替富有罪犯斡旋，換取金錢回報。獲特赦者包括多名詐騙罪犯，亦涉及外國政治人物及重大刑事案件被告，例如洪都拉斯前總統及涉及網絡毒品交易平台案件人士。
最受爭議之處，在於特朗普於第二任期首日，對2021年1月6日衝擊國會事件中約1500名參與者作出全面特赦，未有區分是否涉及暴力行為。副總統萬斯（J.D. Vance）曾表示應作區分，但最終未被採納。
其後發展引起廣泛關注。至少12名曾獲特赦的國會騷亂參與者，再度被控嚴重罪行，包括性侵未成年人、襲擊、跟蹤騷擾、謀殺陰謀及危險動物襲擊等。評論認為，對曾經涉及暴力行為者完全免責，容易令其產生違法無後果的錯誤訊號，再犯風險大增。
在已知個案中，有人於獲特赦後短時間內再犯重罪：
佛羅里達州一名男子在獲釋後透過網上遊戲平台接觸未成年人，最終因性侵兩名12歲兒童被判終身監禁。案情顯示，他曾承諾將「政府賠償金」分予受害人以保持沉默。
另一名參與者在明尼蘇達州破壞公共設施，並在紐約組織集會引發暴力衝突。該人於國會事件當日曾持棒球棍及盾牌衝擊警方。
亦有個案涉及入屋盜竊、威脅國會議員、藏有大量兒童色情影像、地鐵內施襲女性，以及違反法院禁制令騷擾前伴侶等。
極右組織「驕傲男孩」（Proud Boys）領袖塔里奧（Enrique Tarrio）在獲釋後亦曾涉及襲擊指控。他雖未在當日身處華盛頓，但被認為是策動者之一。
另有至少27名參與者在獲特赦前已有其他刑事紀錄，包括醉酒駕駛致死及炸彈恐嚇等案件。
評論指出，相關特赦對法律制度及公共秩序構成衝擊，亦被視為對執法人員的打擊。2021年國會事件中，除多名警員受傷外，亦有警員其後離世或自殺。
文章認為，在現行制度下，制衡總統特赦權的主要方式仍然是民意及選舉結果。評論呼籲選民在中期選舉中作出回應，追究相關政治責任。
共和黨內部多數人對特赦持支持或迴避態度。眾議院議長約翰遜（Mike Johnson）表明支持相關決定，亦有議員為騷亂參與者獄中處境發聲。參議院領袖則以「屬於過去事件」為由拒絕評論。
整體而言，事件反映特赦制度在缺乏有效外部制衡下，對社會可能帶來長遠影響，並再次引發對總統權力邊界的爭議。