美國物價飆漲達到一個新的里程碑，一磅碎牛肉的價格如今已正式超越凍漲17年的聯邦最低時薪7.25美元。這項發展象徵著，對部分勞工而言，工作一小時的收入，已不足以購買這項家庭餐桌上的日常主食。
- 核心指標：一磅碎牛肉價格（$6.49-$8.96） vs 聯邦最低時薪（$7.25）
- 歷史對比：2009年時薪可購逾3磅牛肉，如今不足1磅
- 背後原因：美國肉牛存欄量降至1961年以來最低點
- 影響範圍：全美食品雜貨成本自2020年以來飆升超過31%
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根據財經網站Money對全美七家主流超市的分析，含20%脂肪的普通碎牛肉，每磅售價在6.49美元至8.96美元之間，而有機或低脂等特殊品種價格更高。美國農業部（USDA）的最新數據也顯示，瘦肉碎牛肉的平均價格已達每磅8.34美元。
牛隻危機與停滯的工資
牛肉價格飛漲，主要歸咎於美國正經歷的牛隻危機。美國農場局聯盟（American Farm Bureau Federation）指出，由於長期乾旱與疾病衝擊，肉牛存欄量已跌至1961年以來的最低水平。供應量急劇萎縮，但消費者需求依然強勁，直接推高了零售價格。
與此形成鮮明對比的是，聯邦最低工資自2009年7月上調至7.25美元後，已連續17年未曾變動，創下美國史上最長的停滯紀錄。回顧當時，一小時的工資能買到超過三磅碎牛肉（當時約2.20美元一磅），足夠一個四口之家飽餐一頓。如今，同樣的工時收入幾乎買不起一磅。
象徵意義大於實質衝擊？
碎牛肉價格超越最低工資，其象徵意義遠大於實質影響。數據顯示，不計小費收入者，全美僅約82,000人領取7.25美元的聯邦最低時薪。事實上，根據全國州議會會議（National Conference of State Legislatures）的資料，已有33個州及華盛頓特區（Washington D.C.）自行設定了更高的最低工資標準，其中華盛頓特區以每小時17.50美元居全美之冠。
儘管如此，牛肉價格的飆升仍是美國家庭生活成本壓力不斷增大的縮影。自2020年以來，食品雜貨總體成本已上漲超過31%，且未見趨緩跡象。專家警告，持續的伊朗戰爭擾亂全球貿易，可能引發肥料短缺，加上石油價格已跳漲約50%，未來消費者在結帳時恐將面臨更沉重的壓力。
來源：Money.com
封面來源：Adobe Stock