特朗普政府推動在白宮興建大型宴會廳的計劃，2日獲聯邦規劃機構批准，但工程仍受法院禁令及法律程序影響。
美聯社報道，負責審批華盛頓聯邦用地建設的「國家首都規劃委員會」（NCPC）以8比1通過方案，另有兩人投下「出席」票、一人缺席。委員會主席沙夫（Will Scharf）表示，聯邦地方法院日前頒布的禁令僅針對施工行為，不影響規劃程序。
保育團體「國家歷史保護信託」（National Trust for Historic Preservation）此前就工程入稟聯邦地方法院，指政府在未經完整審批程序下拆除東翼並動工。法官在裁決中指出，總統是白宮的管理者而非擁有人。裁定，除非獲國會批准，否則政府須暫停宴會廳工程，但命令暫緩兩周執行，以便政府上訴。
根據計劃，新建宴會廳面積約9萬平方呎，造價約4億元，將成為70多年來白宮最大結構性改動，並包括第一夫人辦公室、廚房及劇院等設施。白宮表示，項目將改善接待大型活動的能力。
《華盛頓郵報》報道，審批過程亦引發程序爭議。紀錄顯示，白宮人員要求規劃委修改一份對外文件，將原本提及白宮項目「需要」委員會批准的表述刪除，改為較為中性的審查描述。
評論指，相關修改可能削弱外界對委員會獨立性的信心。批評者同時質疑，委員會部分成員由白宮人員出任，或影響審議過程。此外，審批流程亦被指加快進行，當局將原本分階段進行的初步與最終審批合併處理，一次完成表決。
公眾意見方面，委員會共收到逾3萬5000份回應，多數對項目表示反對。
反對聲音主要集中在規模與程序問題。哥倫比亞特區議會主席門德爾森（Phil Mendelson）投下唯一反對票，指設計過於龐大，並質疑審批過程過快。
白宮則表示，政府一直與相關機構合作推進項目，並否認對規劃委施壓。本報訊
