美國太空總署（NASA）「阿提米絲2號」載人繞月任務啟動倒計時，發射窗口於美東時間4月1日下午開啟，若因故延遲或取消，至6日前仍有多個備用發射時段。4名太空人來回旅程約為10天，這是自1972年最後一次登月後，53年來再度執行載人探月任務。此次任務旨在測試運載火箭及「獵戶座」太空船，為準備未來登月及建立月球基地踏出關鍵一步。
據NASA表示，運載火箭於佛州甘迺迪太空中心發射，首個發射窗口於美東時間1日下午6時24分開啟，倒數已於3月30日下午4時44分開始。阿提米絲2號將展開約10天的旅程，預期於第6日（大概4月6日）進入月球軌道。NASA官員表示，工程作業與最後準備工作進展順利。發射當日的天氣預報顯示，有利天氣條件的機率為80%。若發射因任何原因取消或延遲，6日之前仍有其他發射機會。
此次任務不會登陸月球，而是載人繞月飛行，目的是測試運載火箭及獵戶座太空船，為準備未來登月及建立月球基地踏出關鍵一步。NASA副局長克什特里亞說，這次任務是重返月球計劃的一部分，為月球基地計劃鋪路。
此次搭乘「獵戶座」太空船執行繞月任務的4名太空人為：美國籍的懷斯曼、格洛弗、科赫（女）及加拿大籍的漢森。出發前他們已進入隔離狀態，3月30日獲安排在佛州海濱別墅與家人共進晚餐。這趟征途將締造多項紀錄，包括首度有女性、有色人種與非美國籍太空人前往月球執行任務。這也是NASA新型月球火箭「太空發射系統」（SLS）的首度載人飛行。這4名太空人將成為逾半世紀來首批飛向月球的人類。
50歲的懷斯曼為阿提米絲2號任務的指揮官，來自巴爾的摩，曾在海軍服役27年，2009年加入NASA。他在2020年喪妻後獨力撫養兩名女兒，坦言會以最坦誠方式告訴孩子任務風險。他說：「我告訴她們，這是遺囑，這是信託文件，若我出了事，這裏會說明你們將面對哪些情況。而這也是人生的一部分。」
49歲的格洛弗將擔任太空船駕駛，他擁有海軍資歷，2013年擔任參議院立法顧問期間，被NASA選為太空人。這次將成為第一位飛往月球的有色人種太空人。47歲的科赫不僅是受過訓練的工程師，並曾在包括南極等極端環境中工作的資深探險者，她從小立志成為太空人。50歲的漢森則來自加拿大，曾在加拿大皇家空軍擔任戰機飛行員，2009年加入加拿大航天局署。
新一代登月火箭「太空發射系統」由波音建造，「獵戶座」飛船則由洛歇馬丁打造。NASA數天前已宣布調整月球探索戰略，未來7年投入200億美元經費，打造一個月球基地；並計劃在特朗普任期結束前載人登月，此後每6個月將太空人送上月球一次。NASA訂於2027年執行「阿提米絲3號」任務，在近地軌道開展系統及運行能力測試；2028年開展「阿提米絲4號」載人登上月表的任務。本報訊
