世界盃倒計時階段接連輸球，無疑給東道主敲響了警鐘。3月31日國際友誼賽，美國男足在中場掌控與進攻終結端的短板徹底暴露，主場0：2不敵葡萄牙，吞下面對歐洲球隊的八連敗。
超過7萬名球迷到場助威，即便葡萄牙隊長C朗拿度因傷缺席，由B費領銜的中場依舊展現出統治級表現。第37分鐘，麥肯尼出球失誤，維蒂尼亞斷球後發動反擊，B費在禁區內送出精妙腳後跟做球，特林康跟進推射破門，葡萄牙先拔頭籌。
易邊再戰，葡萄牙的優勢更明顯。第59分鐘，B費主罰角球找到禁區前沿，菲利克斯無人干擾下抽射破門，皮球擊中遠柱彈入網窩，比分定格在2：0。這兩粒進球，將葡萄牙在陣地戰中的細節與耐心體現得淋漓盡致。
對比之下，美國的攻防轉換顯得生硬且缺乏章法。本場最大隱憂無疑是核心普利西奇的低迷。主帥波切蒂諾將其推上鋒線，指望用速度衝擊對方防線，卻收效甚微。普利西奇不僅錯失兩次絕佳機會，半場結束前還因犯規領黃，隨即被替換。
個人數據更刺眼——普利西奇已連續8場國家隊比賽無進球，2024年底後在AC米蘭12場俱樂部賽事也未能破門。作為東道主頭號攻擊手，長時間的球荒，無疑是美國隊備戰世界盃的最大隱患。
全場數據同樣直觀體現雙方差距：葡萄牙控球率高達62%，角球8比2壓倒性領先，進攻回合數更是接近美國兩倍。美國雖憑藉主場氣勢強行對抗，卻難以破解歐洲強隊的嚴密體系，自2021年以來10次對陣歐洲球隊全數不勝，期間丟22球僅打入6球，攻防失衡問題極為嚴重。
賽後，主帥波切蒂諾依舊保持樂觀：「我比以往更加樂觀，我們展現了競爭力。面對葡萄牙這樣的對手，只要給出一點空間就會受到懲罰。我們正和比利時、葡萄牙這類強隊較量，希望真正擊敗他們的時刻，出現在世界盃賽場。」他表示，本次熱身賽的目標，正是檢驗與頂級球隊的差距，並從中吸取經驗。
對葡萄牙來說，這場勝利意義非凡，既是隊史第700場正式比賽的里程碑，也終結了長達36年不勝美國的尷尬紀錄。主帥馬田內斯對球隊表現滿意，尤其稱讚球隊下半場的調整能力，同時確認傷缺的C朗拿度恢復順利，不會影響世界盃征程。
世界盃前，東道主還剩兩場熱身賽，對手分別是塞內加爾與德國。波切蒂諾將在5月26日公布最終世界盃大名單。但留給男足的時間已不足兩個月，如何修補中場失控的漏洞、改善鋒線效率低下的頑疾，將直接影響世界盃首戰對陣澳洲的表現。這場0：2的失利，或許正是正視自身實力、及時調整的一劑清醒良藥。
