佛羅里達州一名單親媽媽僅因積欠5美分（約4毫港元）的保費，竟遭保險公司追溯取消其健康保險資格，頓時背上數千美元的醫療帳單，甚至面臨信用受損的威脅。這起離奇事件揭示了美國醫療保險體系中，自動化系統與官僚程序的僵化問題。
事件主角是佛州墨爾本市（Melbourne）的教師助理希爾（Lorena Alvarado Hill），她身為單親媽媽，為支付女兒大學學費，週末還需兼職。去年夏天，她突然收到近3000美元的磁力共振掃描費用，以及多次數百美元的醫生診金，才驚覺自己的保險已因「未繳保費」被取消。
- 事件主角：洛雷娜．阿爾瓦拉多．希爾（Lorena Alvarado Hill），佛州教師助理
- 涉及保險：HealthFirst 提供的《平價醫療法案》（ACA）計劃
- 欠款金額：5美分（約4毫港元）
- 直接後果：醫保被取消，產生近3000美元的磁力共振掃描等帳單
想提升職場競爭力？看LinkedIn揭示的2026年八大最搶手技能
保費1美分？自動化系統下的荒謬帳單
問題源於一次保單變更。去年六月，希爾將年滿65歲、獲得聯邦醫療保險（Medicare）資格的母親從家庭計劃中移除。此舉觸發了《平價醫療法案》（Affordable Care Act）補貼的自動重新計算，導致她的每月保費從0美元變為1美分。
希爾表示，她收到了註明可能失去保障的帳單，但她認為1美分的金額太小，無法用信用卡支付，可能只是系統的四捨五入誤差。更糟的是，她的保險經紀人還向她保證計劃「有效」，醫生看診時也照常收取共付額，讓她誤以為一切正常。直到11月，她才收到正式通知，保險早在7月31日就已終止。更令她崩潰的是，保險公司 HealthFirst 不僅取消了保單，還威脅要將這筆5美分的欠款轉交給收債公司，這對正在為女兒學費貸款的她來說，無疑是雪上加霜。
政府政策角力與保險公司選擇
此類事件並非孤例。喬治城大學健康保險改革中心的科萊特（Sabrina Corlette）指出，自從《美國救援計劃》（American Rescue Plan）增加補貼後，許多低收入者的保費極低，因小額欠款失去保障的情況時有發生。拜登政府數據顯示，2023年有約8.1萬份保單因欠款5美元或更少被終止。
為此，拜登政府曾賦予保險公司彈性，允許對欠款少於10美元的客戶保留保障，並提供90天寬限期。這也是為何希爾的醫生最初仍能正常收費。然而，這項「靈活性」規則並非強制，且特朗普政府後續以打擊欺詐為由廢除了該保護措施，導致消費者保障出現真空。
個人反擊與最終解決
面對困境，希爾並未屈服。她研究保險法規，於12月向 HealthFirst 和佛羅里達州金融服務部（Florida Department of Financial Services）提交正式投訴，引用州法與聯邦法律中關於「1美元以下信用卡餘額無需支付」的條款，要求註銷5美分欠款並恢復保單。
在投訴未獲回應、新帳單卻不斷寄來的情況下，媒體的介入似乎成為轉機。在記者向 HealthFirst 查詢數週後，發言人斯基利（Lance Skelly）堅稱公司依法取消保單。但不久後，希爾驚喜地發現，她所有未付的醫療帳單餘額已全部歸零。儘管如此，她仍在爭取報銷已支付和分期付款中的款項。這起「5美分風波」最終提醒所有投保人，即使是看似微不足道的帳單通知，也必須嚴肅對待，以免造成無法挽回的損失。
來源：KFF 健康新聞