文：曾維燊
圖：美聯社
每年4月1日的愚人節（April Fools’ Day），一向是科技界創意與幽默的展示舞台，其中Google更被視為最具代表性的參與者之一。由2000年代起，Google幾乎年年推出大型惡作劇與虛構產品，從搜尋功能彩蛋到跨平台互動設計，成為全球網民期待的年度「固定節目」。
不過，轉折出現在2020年。隨着COVID-19在全球爆發，Google首次宣布取消愚人節活動，內部備忘錄指出，公司希望「專注於提供有用資訊」，並對抗疫情帶來的混亂與不安 。該決定亦反映當時社會氣氛——假消息與誤導資訊已構成實際風險，任何玩笑都可能被誤解。
到了2021年，Google再度暫停活動，理由同樣與全球仍在應對疫情有關 。其後數年，這項傳統一直未有正式恢復。有資料顯示，自2020年起，Google已連續多年未再推出愚人節惡作劇，結束了長達近20年的年度慣例 。
然而，市場與用戶的期待並未消失。過去Google愚人節活動曾推出「Gmail Mic Drop」、「Google Maps尋寶遊戲」等創意內容，甚至影響其他科技公司跟風參與，形成產業文化。這種跨平台、結合產品功能的惡作劇模式，被視為品牌創意與工程能力的象徵。
踏入2026年，外界對Google會否「重啟傳統」仍充滿討論。一方面，疫情影響早已減弱，企業營運回復正常；另一方面，資訊真偽問題與社交平台責任持續受到關注，使大型企業在發布「玩笑內容」時更加審慎。愚人節本身亦長期存在爭議，有評論指出，假消息在特定環境下可能造成混亂甚至實際損害 。
在這種背景下，Google至今未有公布2026年愚人節計劃。無論最終是否恢復活動，這項曾經風靡全球的科技文化符號，已從單純娛樂，演變成涉及企業責任、資訊可信度與公眾情緒的複雜議題。