文：曾維燊
圖：美聯社
加州首府沙加緬度多年來在交通建設上，一直以縣內整體協調方式推動銷售稅（sales tax）上調，用作道路維修及公共運輸發展。不過，有關模式正面臨改變，市區部分交通倡議人士正推動由城市自行加稅，反映地方政治與發展方向分歧日益明顯。
專欄作家Tom Philp在《沙加緬度蜂報》撰寫評論文章，指沙加緬度縣長期嘗試以「全縣一致」方式推動交通稅，但在現時政治氣氛下，跨區共識愈見困難。不同選區的民意差異，使民選官員難以就多項議題取得一致立場，包括無家者問題及交通資源優先次序。
目前，一批關注交通發展的團體正在收集簽名，推動市內徵收半分（0.5%）銷售稅，資金將用於改善單車友善道路、公共交通及其他交通相關設施。行動顯示，市區傾向自行處理交通資金問題，而非再等待縣層級方案。
簡單來說，市中心或輕鐵沿線居民的生活比較依賴交通工具，但沙加緬度縣內仍有多個地區的公共交通系統不發達，居民甚至乘巴士都不方便。他們的通勤需求主要依賴私家車，對市內加稅改善的道路或輕鐵服務感受有限，使得縣內不同地區對是否支持稅收產生明顯落差。
史汀伯格（Darrell Steinberg）在任市長時指出，縣級方案理論上較理想，但現實是市與周邊社區在政治文化及發展方向上存在差異。他亦坦言，市內選民未必願意為大型高速公路連接工程埋單。史汀伯格早於2023年曾提出只限沙加緬度市的加稅構想，但最終未有落實，原因是當時評估資金規模不足以產生顯著影響。
即使是市級提案，成功機會仍不明朗。倡議團體目前已籌得超過10萬元，但仍需更多資金推動連署及宣傳。若提案最終進入公投並獲通過，將成為沙加緬度歷來罕見由市民直接推動的交通加稅案例。
交通資金的爭議，反映出區域合作理念與民主現實之間的衝突。當市區居民願意為交通未來投資，而縣內其他地區意願不足時，沙加緬度是否應繼續等待共識，抑或在一個已有共識的區域推動政策？