文：曾維燊
圖：美聯社
加州尤洛縣（Yolo County）埃斯帕托（Esparto）去年7月1日致命煙花倉庫爆炸案調查再有重大進展。民事大陪審團最新報告指出，縣政府即使早已掌握多項警號，多年來未有取締一個非法煙花營運設施，最終釀成爆炸，造成7人死亡。
報告題為《官員知情 無人行動》（Officials Knew, None Acted），直指縣內監管失效，令未經許可的煙花倉庫長期存在並持續擴展。
多年違規無人執法 危險設施持續運作
大陪審團調查發現，該非法煙花設施在農村地區運作多年，明顯違反縣內法規，但一直未被關閉。尤洛縣早於2001年已禁止危險煙花，但相關規定未被落實執行。
陪審團指出，多名縣府人員多年來已知悉該地點涉及煙花活動，但「完全沒有執法行動」，亦沒有任何紀錄顯示曾推動取締。
關鍵時刻中止跟進 監管突然消失
報告特別提到2022年6月一個重要轉折點。當時縣建築部門人員曾對一座新建倉庫產生疑慮，並前往現場視察。
然而，視察後原本準備採取行動的內部討論，在數日內突然中止。電郵紀錄顯示，相關部門之後再無跟進，該煙花業務得以繼續運作，甚至進一步擴張。
涉警長辦公室人員 監管或受影響
報告指出，涉事物業由尤洛縣警長辦公室一名中尉馬查多（Sam Machado）持有，其配偶亦在同一部門任職。兩人於事故後已被停職。
陪審團認為，該名中尉未有就其煙花業務利益申報並取得批准，違反規定。報告同時指出，這種關聯關係可能令監管出現鬆懈，甚至導致部分員工對違規行為「視而不見」。
部門溝通混亂 責任錯置
調查亦發現，縣政府內部長期存在溝通不良、對許可規定理解錯誤，以及執法優先次序偏低等問題。
部分官員誤以為州或聯邦機構已負責監管相關煙花業務，但陪審團未找到任何證據顯示縣政府曾向這些機構查證。報告亦指出，從未有紀錄顯示加州消防部門（Cal Fire）曾檢查該地點。
監管寬鬆成常態 縣議會被指責任在身
陪審團進一步指出，縣參事會（Board of Supervisors）過往多次拒絕增加執法人手與資源。有證詞顯示，縣府員工普遍認為上級傾向對輕微違規採取寬容態度。
爆炸造成嚴重破壞 延燒78英畝
該宗爆炸除造成7人死亡，亦摧毀現場住宅及商業建築，引發大火，燒毀約78英畝土地，並波及周邊農地與建築。
或追究刑責 大陪審團保留權力
民事大陪審團表示，如發現公職人員涉及故意或貪腐失職，可能引用《刑法》第919(c)條提出刑事指控，最嚴重可導致撤職。
同時，由地方檢察官辦公室召集的刑事大陪審團仍在調查事件，目前尚未提出起訴。
當局回應：不同意報告結論
尤洛縣監事會發聲明表示，不同意報告指縣府忽視執法的說法。當局強調將在90日內正式回應，並已啟動內部檢討程序。
此外，加州消防部門專責小組已提出初步改善建議，州參議員亦已提出法案，加強煙花監管制度。
該報告揭示一連串制度失效，包括監管鬆散、部門溝通斷裂，以及潛在利益衝突，最終令非法高風險設施長期存在。事故並非單一失誤，而是多年累積問題所引發的後果。