三藩市公辯官力儲文(Mano Raju)以人力不足和工作量過大為由拒絕接案,遭批評為三藩市司法系統帶來壓力,如今更遭法官認定藐視法庭,被處以2萬6000元罰鍰。
從去年5月起,力儲文開始減少接受新重罪和輕罪案件,原因是起訴增加和人力不足,造成其辦公室工作量不勝負荷。他希望增加更多辯護律師,或法院駁回部份由地檢官謝安宜(Brooke Jenkins)提出的案件。
早於1月底,三藩市高等法官多夫曼(Harry Dorfman)下令力儲文停止拒絕接案,但力儲文拒絕,本月稍早遭法官認定藐視法庭。在周二(24日),多夫曼依1月命令開始力儲文拒絕受理的26宗案件,按每宗案件罰款1,000元,同時安排下月舉行另一場聽證會處理更多罰款。力儲文表明計劃上訴同時,仍會拒絕受理部份新案件。
加州各地的公辯律師和職員周二現身法庭力挺力儲文。力儲文告訴法官,沉重的工作量影響其辦公室提供的辯護代表品質,恐侵犯被告的人權和對職員產生負面影響。
力儲文身為進步派和加州唯一民選公辯律師,此舉讓他與謝安宜產生分歧。謝安宜批評,對方的行為嚴重干擾司法系統,恐出現暴力犯因缺乏法律代表而獲釋的情況。
力儲文曾稱,公辯律師辦的沉重工作量往往導致被告等待解決案件時間過長。他又稱由於其辦公室與市府簽約的私人律師協調,迄今尚無被告得不到法律代表。但多夫曼認為,公辯律師資源充分,應停止安排兩名律師處理一件重罪案。
俄勒岡和麻省等州的法院近幾年皆出現公辯律師不足問題,但力儲文、謝安宜與法官之間公開爭執卻異常激烈且帶有政治色彩。
曾寫書討論三藩市政治的三藩市州立大學政治系麥克丹尼爾(Jason McDaniel)認為,力儲文正在利用預算之爭的混亂局面作為籌碼,而非對公共安全政策提出異議,「如果這真的是一場政策之爭,而非爭取資源,那麼我認為選民們會非常不滿,因為三藩市大多數選民對執法更進步的立場都會強烈反彈。」美聯社三藩市電

