文：曾維燊
圖：美聯社
美國國土安全部（Department of Homeland Security, DHS）因預算僵局持續停擺，連帶影響機場運作。運輸安全管理局（Transportation Security Administration, TSA）代理局長麥克尼爾（Ha Nguyen McNeill）周三（25日）在國會聽證會上指出，全國機場安檢輪候時間創下歷來最高水平，部分機場更可能面臨關閉風險。
停擺衝擊擴大 人手流失嚴重
聽證會進行逾2小時，多名國會議員與TSA官員均強調情況迫切。由於員工長時間未獲發薪，出勤率急劇下降，多個主要機場的缺勤比例高達40%至50%，遠高於停擺前約4%的正常水平。
TSA透露，已有超過480名安檢人員辭職，另有大量員工因無法負擔生活開支而請假。部分人甚至需出售血漿或兼職維生，亦有人面臨被逐出住所。
麥克尼爾指出，若資金未能恢復，當局需考慮暫時關閉部分機場，以維持基本運作及安全。
安檢時間暴增 最長逾4小時
受人手短缺影響，多個機場安檢通道關閉或合併，旅客需改道前往其他航廈辦理手續，增加時間成本。
例如德州休斯敦（Houston）喬治布殊洲際機場（George Bush Intercontinental Airport），乘客需先於C航廈辦理行李，再轉往E航廈安檢；費城國際機場（Philadelphia International Airport）亦出現多個檢查站暫停服務的情況。
紐約拉瓜迪亞機場（LaGuardia Airport）B航廈中午時段排隊人龍幾乎橫跨整個航廈，旅客需在蜿蜒隊伍中等候。部分機場安檢時間更超過4小時，導致誤機情況頻繁。
白宮調派移民人員 成效受質疑
面對壓力，總統特朗普（Donald Trump）下令調派移民及海關執法局（Immigration and Customs Enforcement, ICE）人員支援機場安檢。白宮表示措施已令等候時間略有下降。
不過，相關安排引起爭議。有議員質疑，ICE人員僅接受約72小時培訓，難以取代需接受約6個月專業訓練的TSA人員。TSA方面則指，ICE主要負責非專業工作，例如維持秩序、檢查證件及指導旅客。
工會亦指出，周二及周三本來屬航空淡季，輪候時間下降未必與措施有關。
國會談判陷僵局 雙方互相指責
目前參議院正推動一項臨時撥款方案，擬恢復國土安全部大部分運作，包括TSA薪酬，但不涵蓋具爭議的移民執法項目。
民主黨要求對移民執法政策作出更大幅度限制，共和黨則批評相關立場危及國家安全。雙方分歧未見收窄，談判陷於膠着。
白宮發言人萊維特（Karoline Leavitt）批評民主黨刻意拖延，以製造混亂；民主黨則要求對移民政策作出實質修改。
安全風險上升 大型活動受影響
麥克尼爾警告，停擺已削弱機場保安能力，亦打擊新員工招聘意願。即使即時招聘，培訓需時4至6個月，難以趕及應對2026年世界盃（FIFA World Cup）帶來的大量國際旅客。
此外，聯邦緊急事務管理局（Federal Emergency Management Agency, FEMA）災害救助基金亦迅速消耗，目前僅餘約36億元，遠低於原擬補充的260億元，影響未來災害應對能力。
機場壓力未見緩解
休斯敦機場管理層指出，現時部分旅客需等候4小時以上，情況「難以持續」。即使短暫出現人流減少導致輪候時間縮短，亦只是周期性現象，未能反映根本問題。
官員警告，若國會未能盡快通過撥款，機場擁堵與安全風險將進一步惡化。