新墨西哥州陪審團週二（24日）裁定，社交媒體巨頭Meta明知其平台對兒童心理健康造成傷害，卻刻意隱瞞社交媒體上存在的性剝削問題。這項指標性裁決顯示，法律天平正向嚴厲監管科技公司傾斜。
美聯社報道，經過近七週的審訊，陪審團支持州檢察官的觀點，認定Meta（旗下擁有Instagram、Facebook及WhatsApp）將利潤置於安全之上。裁決指出，Meta違反了該州《不公平交易法》（Unfair Practices Act），隱瞞了其平台對兒童心理健康的負面影響及性剝削風險，並利用兒童的脆弱與缺乏經驗進行「不道德」的交易。
陪審團認定Meta存在數千次違規行為，總計判罰3.75億美元。雖然這僅為檢察官訴求金額的不到五分之一，且僅佔Meta約1.5兆美元市值的極小部分，但對社交媒體行業仍具強大震懾力。判決公佈後，Meta股價在盤後交易中上漲5%，顯示股東認為此結果對公司營運衝擊有限。
Meta發言人表示不認同裁決並將提出上訴，強調公司一直致力於清除不良行為者及保護青少年。Meta律師在庭上辯稱，公司已盡力過濾有害內容，但承認安全網難免有疏漏。
本案的第二階段將於5月進行。屆時將由法官而非陪審團裁定，Meta的平台是否構成「公共騷擾」（Public Nuisance），以及該公司是否需出資設立公共計劃以補救其造成的傷害。
此案源於新墨西哥州總檢察長托雷斯（Raul Torrez）於2023年發起的訴訟，調查人員曾偽裝成兒童進行臥底取證。目前，全美有超過40個州的總檢察長已對Meta提起類似訴訟，指控其故意設計具成癮性的功能，導致青少年心理健康危機。
反科技壟斷組織「科技監督計畫」（The Tech Oversight Project）執行長霍沃思（Sacha Haworth）表示：「Meta的紙牌屋正開始倒塌，多年來他們未能阻止性掠奪者將線上互動轉化為現實傷害，這已是不爭的事實。」
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