文：曾維燊
圖：美聯社
聯邦最高法院周二（24日）審理一項涉及移民政策的案件，審視特朗普政府是否可重啟一項曾用於阻止尋求庇護移民進入美國的措施。這項被稱為「配額制」（metering）的政策，曾限制可申請庇護的人數，以應對邊境移民潮。部分保守派大法官對司法部希望推翻下級法院裁定的立場表示支持。
移民權益倡議者指出，該政策在特朗普首個任期內曾造成嚴重人道危機，被拒入境的移民只能在墨西哥臨時營地等待申請機會。該政策目前已停止執行，特朗普在第二任期初期更下令全面暫停庇護制度。
司法部辯稱，配額制是歷屆政府，包括兩黨政府，認為「重要工具」，未來必要時應能重新啟用。部分大法官對此表示理解，但也有質疑意見，關注政策是否會導致非法入境者獲得申請資格，而合法入境者則被阻擋。
大法官卡瓦諾（Brett Kavanaugh）詢問：「國會為何要偏袒非法入境者？」特朗普政府律師則表示，被拒入的人仍可在日後申請。「這只是在說我們今天港口已滿，請改天再來。」助理律師總長蘇里（Vivek Suri）說。
美聯社報導，2019年政策執行期間，等待申請的移民人數達數千人。根據美國法律，到達美國的移民若害怕在原國遭受迫害，應有權申請庇護。配額制案的核心法律爭議在於「抵達」（arrive in）一詞的解釋。司法部認為此詞僅指已在美國境內的人，因此不適用於在墨西哥一側被阻擋者；移民律師則指出，法律長期解釋為任何抵達入境口岸的人都應有申請權。
首席大法官羅伯茨（John Roberts）就庇護申請者必須身處何處提出問題，然而大法官傑克遜（Ketanji Brown Jackson）指出，當前政策並未實施，很多假設情境難以作答。「目前我們討論的是政策過去可能如何運作、未來可能如何運作，但事實上並無可裁決的現行政策。」她說。
配額制最早於奧巴馬政府時期使用，當時大量海地移民湧向從墨西哥蒂華納到聖地牙哥的主要邊境口岸。特朗普首任期則將其擴展至所有美墨邊境口岸。2020年因疫情，政府對庇護申請更嚴格限制，此政策終止。拜登政府於2021年正式廢止配額制。同年，聯邦地方法官巴尚特（Cynthia Bashant）裁定，配額制違反憲法及要求官員審核所有抵達者的聯邦法律。第九巡迴上訴法院分庭裁定維持，但近半數舊金山法院法官投票要求重新審理，可能引起最高法院注意。
在美國，只要抵達美國土地，移民即可申請庇護，不論其是否合法入境。申請人需證明因種族、宗教、國籍、特定社群成員身份或政治觀點等原因害怕遭受迫害。獲批庇護者不可被驅逐，可合法工作，將直系家屬帶入美國，申請合法居留，最終可申請美國公民資格。