全球每年產生數千萬噸電子垃圾，但回收率極低，對環境構成嚴重威脅。專家指出，正確回收不僅能避免有害物質污染，更能提煉出貴重金屬，甚至有助降低未來電子產品的價格。本文將提供一份實用指南，教您如何安全、有效地處理家中閒置的舊筆電、手機及其他電子產品。
本文核心內容：
· 全球年產量：2022年達6200萬公噸（1370億磅）
· 全球回收率：約22%
· 美國回收率：低於25%
· 關鍵人物：內策爾（Rick Neitzel）、謝格里安（John Shegerian）
· 有害物質：汞、鉛、鎘、鈹、砷
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電子垃圾回收為何重要卻又困難？
根據聯合國最新估計，2022年全球產生了6200萬公噸的電子廢物，但僅有約22%得到妥善回收。美國環保署（Environmental Protection Agency）的數據則顯示，美國每年的電子垃圾回收率不足四分之一。
密西根大學（University of Michigan）環境健康科學教授內策爾（Rick Neitzel）指出：「我們創造、使用和丟棄這些設備的方式，產生了完全不可持續的廢物流，且趨勢仍在加速。」
與可路邊回收的塑膠瓶或紙箱不同，電子垃圾的回收更為複雜。內策爾解釋，電子產品從微小的耳機到大型冰箱，內部材料各異，回收商需高效地分離每種組件，過程複雜、耗能且昂貴。
然而，這些努力是值得的。電子回收國際（Electronic Recyclers International）創辦人謝格里安（John Shegerian）表示，鋼、鋁、銅、金、銀、塑料甚至玻璃等組件都可以被回收再利用。更重要的是，這能防止汞、鉛、鎘、鈹、砷等有害物質洩漏到生態系統中，同時減少開採新資源對環境的破壞。
回收前必做：如何保護個人資料？
許多消費者因擔心個人資料外洩而對回收電子產品猶豫不決。專家強調，為保護數據，第一步應是執行「原廠設定」（factory reset），而非僅僅刪除文件。原廠設定會將設備恢復到初始狀態，徹底清除數據。
由於不同設備的重置步驟各異，務必遵循製造商的指南。例如，清除安卓（Android）手機與蘋果（iPhone）手機的步驟就不同。美國網絡安全和基礎設施安全局（Cyber Security and Infrastructure Agency）網站提供了相關數據保護指引。即使完成原廠設定，仍可能殘留數據痕跡，因此一些回收商會提供徹底粉碎設備硬碟的服務，並出具銷毀證明。
舊設備何處去？從製造商到零售商的回收途徑
如果設備尚新且功能完好，製造商可能會進行翻新後轉售。部分慈善機構和回收商也能將翻新後的設備捐贈給有需要的人。蘋果（Apple）公司便提供舊換新服務，若設備型號較新可獲得抵用金，舊型號則提供免費回收。救世軍（Salvation Army）和 Goodwill Industries 等慈善機構也接受部分二手電子產品捐贈，但建議先向當地門店確認需求。
對於已達使用壽命終點的設備，專家建議首先查詢製造商的回收方案。此外，像百思買（Best Buy）和史泰博（Staples）等大型零售商也接受大小型電子產品的回收。許多地方政府雖不提供路邊回收，但設有專門的回收站，民眾可上網查詢地點。
消費者還可利用 Recycle Nation 等網站，輸入產品類型和郵政編碼來查找附近的回收點。亞馬遜（Amazon）和廢物管理公司（Waste Management）則提供郵寄回收服務。部分回收項目可能收取少量處理費。
西弗吉尼亞大學（West Virginia University）工程學副教授穆肖（Terence Musho）總結道，提高回收率不僅對國內礦物供應鏈至關重要，長遠來看，「還有可能降低您未來電子產品的價格。」
來源：美聯社
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