一項針對柬埔寨西北部洞穴的最新調查，發現了包括一條青綠色坑蝮、一條飛蛇在內的一系列科學界前所未見的新物種。這些獨特的喀斯特洞穴生態系正受到水泥原料開採的嚴重威脅，可能導致許多物種在被正式命名之前就已滅絕。
- 本文核心內容：
- 發現地點：柬埔寨西北部馬德望省（Battambang province）的喀斯特洞穴。
- 新發現物種：一條青綠色坑蝮、一條飛蛇、數種壁虎、兩種微型蝸牛及兩種馬陸。
- 主要威脅：水泥原料開採、過度旅遊、野生動物獵捕及伐木。
- 主導機構：英國保育慈善機構「動植物國際」（Fauna & Flora）。
演化孤島的縮影
報告指出，柬埔寨的石灰岩喀斯特地貌佔全國陸地面積約9%，這些山丘與洞穴彼此隔絕，如同獨立的演化「島嶼實驗室」。支援調查團隊的演化生物學家、加州拉西拉大學生物學教授格里斯默（Lee Grismer）表示：「可以把它們想像成各自獨立的生物多樣性縮影，大自然在其中一次又一次地獨立進行著相同的實驗。」
研究團隊透過分析物種的DNA，觀察演化如何進行。例如，他們確認了一種名為「Kamping Poi 彎趾壁虎」（Cyrtodactylus kampingpoiensis）的條紋物種，卻發現了四個以不同方式演化的獨立族群。格里斯默強調：「如果我們真的要保護這個星球上的生物多樣性，我們必須了解那裡有什麼。如果我們不知道某物存在，就無法保護它。」
除了新物種，調查中也發現了巽他穿山甲、綠孔雀等全球受威脅物種。
與水泥業搶時間
領導動植物國際柬埔寨團隊的保育生物學家西諾瓦斯（Pablo Sinovas）描述，團隊會在日落後出發，帶著手電筒在尖銳的岩石地形中花費數小時，地毯式搜索蛇與壁虎等夜行生物。他形容這項工作「有點像一場愉快的搜索行動」。
然而，這些獨特的棲息地面臨迫在眉睫的威脅。西諾瓦斯指出：「對水泥的需求日益增長，而喀斯特石灰岩對製造水泥很有用。」他警告，若破壞了這些僅存於特定區域的物種棲息地，將直接導致物種滅絕，甚至有些物種在被科學界描述前就已消失。
目前，該團隊正與柬埔寨政府合作，討論賦予該區域保護地位，以確保這些重要的「演化實驗室」能長久保存。西諾瓦斯坦言，就柬埔寨廣闊生態系中等待被發現的生物多樣性而言，他們的研究僅是「觸及了表面」。
來源：CNN
封面來源：Adobe Stock