美國內政部週一（24日）在休斯頓一個能源會議上宣布，特朗普政府將向法國能源巨頭道達爾能源（TotalEnergies）支付近10億美元，換取對方放棄在美東海岸興建海上風電場的計劃。
離岸風電租約退款
綜合紐約時報、華盛頓郵報報道，根據這項罕見協議，道達爾能源將交還其在聯邦水域的兩個風電場租約——原定分別在紐約及北卡羅來納州近海興建。司法部將向道達爾能源退還9.28億美元，即該公司在拜登政府任內購入租約時所支付的款項。
作為交換條件，道達爾能源須將這筆資金投入美國境內的油氣項目，包括德克薩斯州一座液化天然氣出口設施，並承諾在墨西哥灣增產石油，同時開發燃氣發電廠，以應對數據中心日益龐大的用電需求。
官員表態
內政部長柏格姆（Doug Burgum）在休斯頓「CERAWeek by S&P Global」年度能源會議上宣布這項協議，並聲稱風電效益不彰。他表示：「納稅人補貼不可靠、負擔不起、不安全能源的時代已正式終結，可負擔、可靠、安全的能源時代已來臨。」
道達爾能源行政總裁普雅尼（Patrick Pouyanné）形容協議是「務實」的商業決定，並稱自特朗普政府上台、重塑美國能源政策後，公司已重新評估海上風電發展，認為海上風電「並非最具成本效益的發電方式」，且有賴於正逐步取消的聯邦補貼。他強調，公司不會放棄陸上風電及太陽能投資，但在美國而言，「海上風電成本過高」。
政治與法律背景
這項協議被批評是以納稅人金錢向外國企業轉移財富，助長化石燃料生產，同時打壓海上風電發展。去年底，特朗普政府曾下令叫停東海岸5個在建風電場，惟遭聯邦法官在每宗案件中裁定政府敗訴。
兩個被放棄的風電場中，較大的「Attentive Energy」原定建於紐約瓊斯海灘（Jones Beach）以南54英里處，可為逾百萬戶紐約及新澤西家庭和商業用戶供電；較小的「Carolina Long Bay」原定建於北卡羅來納州禿頭島（Bald Head Island）以南22英里，預計2030年代初可為約30萬戶家庭及商業用戶供電。
紐約州長霍楚（Kathy Hochul）批評協議損害州民利益，表明「會全力抗爭，確保項目繼續推進」。新澤西州長謝里爾（Mikie Sherrill）及北卡羅來納州長斯坦因（Josh Stein）的代表均未即時回應置評要求。
特朗普自2012年起持續抨擊海上風電，當時他曾試圖阻止蘇格蘭一個可從其高爾夫球場望見的風電項目，但未能成功。他多次形容風電場「有礙觀瞻」，並無根據地聲稱風電場「令鯨魚發瘋」。
封面圖片來源：美聯社