一份最新報告披露，紐約州訴訟律師遊說集團已成為奧本尼財力最雄厚且最具影響力的團體之一，目前正與州長胡楚展開正面交鋒，試圖阻撓州長遏制「失控訴訟」並降低汽車保險費的改革計劃。
據《紐約郵報》報道，紐約訴訟改革聯盟（Lawsuit Reform Alliance of New York）的研究報告揭示了律師界龐大的影響力機器。數據顯示，訴訟律師去年在政治捐款上花費超過100萬元，遊說支出則高達157.9萬元。其遊說團隊名單更與政界關係密切，包括州眾議會議長希斯特（Carl Heastie）的長期盟友詹金斯（Patrick Jenkins），其公司去年從律師協會獲得52.8萬元酬金；此外，皇后區州參議員史塔文斯基（Toby Stavisky）之子亦在受聘之列。
遊說資金精準流向權力核心。紐約州訴訟律師協會政治行動委員會（NYSTLA PAC）分別向州眾議會與參議會競選委員會提供約16.8萬與18.9萬元，並各向希斯特及州參議會多數黨領袖斯圖爾特-考辛斯（Andrea Stewart-Cousins）掌控的委員會捐贈2.5萬元。儘管律師界在2022年曾大手筆資助胡楚競選，但自其推行保險改革後，捐款已顯著減少。
胡楚的改革方案旨在打擊欺詐並降低司機負擔，其內容包括對肇事司機或犯罪者的精神撫慰金（Pain and Suffering）設置上限，並針對無保險、醉駕、重罪或肇事逃逸者限制賠償。此外，法案亦賦予檢察官權力，對策劃假車禍的幕後黑手追究刑事責任。胡楚表示，參考佛州的類似法律，該計劃可為紐約司機節省15%至20%的保費。目前紐約人年均保費約4000元，高出全國平均值1500元。
然而，這項已納入行政預算的計劃遭到民主黨領導的州議會冷處理。紐約訴訟律師協會主席芬克爾斯坦（Andrew Finkelstein）反駁稱，削減受害者獲賠權利只會肥了保險公司，並稱之為「受害者稅」。
另一方面，支持州長改革的陣營同樣實力堅強。由優步資助的「承擔得起稅率公民組織」（Citizens for Affordable Rates）今年已投入800萬元投放廣告支持胡楚。包括大都會人壽（MetLife）與全州保險（Allstate）在內的多家保險商及其代表，近年亦向州民主黨委員會及州長捐款逾1.4萬元，並在奧本尼部署遊說力量。▍本報訊 ▍
