文：曾維燊
圖：Gemini Generated
本週一股異常熱浪將吹襲沙加緬度及北加州其他地區，氣象預報顯示氣溫可能突破華氏90度，並持續至週末。
氣象學家指出，一道高氣壓脊正影響西部地區，使降雨偏少、氣溫升高。沙加緬度本週氣溫預測如下：
週一：最高約87度
週二：最高約89度
週三：最高約92度
週四：最高約93度
週五：最高約94度
週六：最高約91度
北加州多個城市亦將錄得高溫，包括Auburn、Chico、Marysville、Modesto、Red Bluff、Redding、士德頓及Vacaville。其中Redding週五最高氣溫料達95度。
若氣溫如預測般升高，多個城市可能刷新歷史最早達90度的紀錄。沙加緬度歷來最早錄得90度高溫為1989年4月6日，Modesto則為1960年4月4日，Redding更可能打破逾百年的紀錄（1914年3月17日）
氣象部門指出，一道高氣壓脊正向美國西部下沉，令區內出現高溫及降雨偏少的天氣形勢。《沙加緬度蜂報》引述氣象學家斯彭德（Jacob Spender）表示，氣溫可能比3月平均水平高出約15度。
為什麼三月會熱起來？高壓與熱穹解析
本週，美國西部出現異常高溫，受一個高壓系統影響，形成所謂的「熱穹」（heat dome）。
氣象學家指出，一道高壓脊橫掃西部地區，於大氣上層，會促使空氣下沉。下沉空氣在下降過程中被壓縮，變乾且升溫，這就是高壓下方會炎熱的原因。同時，高壓系統會偏轉水氣，使暴雨路徑偏向北方，令下方保持乾燥。
當高壓長時間停留在同一地區，下沉氣流與地面散發的熱量被困，形成一個熱氣泡，這就是熱穹。土壤和植物持續乾燥，更加強地面體感高溫。
這種天氣型態在春季愈來愈常見。與1970年代相比，灣區春季高溫日數增加約20天，沙加緬度增加14天，聖荷西增加7天。未來春季高溫將更頻繁，高壓熱穹可能成為新常態。
簡單一句：高壓停留西岸，下沉氣流困住熱量，地面乾熱難散，形成熱穹。