台中市長盧秀燕12日在駐波士頓台北經濟文化辦事處處長廖朝宏的陪同下，抵達此次出訪的首站——新罕布夏州（NH）最大城市曼徹斯特市（Manchester）。她與該市市長魯艾斯（Jay Ruais）進行了深度的市政會談，雙方針對居住正義、街友安置及反毒政策等現代城市治理難題交換意見，展現了台美地方政府務實合作的具體成果。
美國是擁有最多台中姊妹市與友好城市的國家，對台中市而言，這裡有著許多相交多年的「老朋友」。台中市與曼徹斯特市自1989年締結為姊妹市以來，今年已正式邁入第37個年頭。此次盧秀燕市長將曼徹斯特列為訪美首站，充分顯示了台中市對這份長久情誼的重視。
在雙邊會談中，盧秀燕與魯艾斯市長並未侷限於形式上的禮節拜會，而是直指當前全球各大城市共同面臨的痛點。雙方深入探討了如何落實「居住正義」、妥善處理「街友（無家者）」問題，以及推動「反毒」等社會安全網政策。
盧秀燕在會後表示，兩市結緣37載，見證了彼此的成長與變遷。她強調，此次拜會所交流的各項政策經驗與治理觀點，對雙方皆有極大的啟發，期盼這些跨國界的施政智慧最終能轉化為具體的政策方針，切實造福兩地市民。
曼徹斯特：從紡織重鎮到新創樞紐
位於梅里馬克河（Merrimack River）畔的曼徹斯特市，人口約11.5萬，是新罕布夏州人口最多、規模最大的城市。在19世紀與20世紀初，這裡曾是全球最大的紡織工業中心之一。隨著產業結構轉變，曼徹斯特成功轉型，將昔日的紅磚廠房改造成為高科技產業、學術機構與新創企業的育成中心，如今已是當地的醫療保健、金融服務與高等教育樞紐。
儘管經濟轉型成功，曼徹斯特市與美國許多中大型城市一樣，正面臨嚴峻的社會挑戰。近年來，新罕州深受鴉片類藥物（Opioids）氾濫之苦，反毒與戒癮治療成為當地政府的施政重中之重；同時，隨著生活與住房成本上升，無家者問題也日益顯著。現任市長魯艾斯上任以來，便致力解決這些棘手的社會問題。這正是為何此次會晤特別將「反毒」、「街友」與「居住正義」列為核心交流議題的原因，雙方得以相互借鏡。
從「鑽石主播」到「媽媽市長」
在踏入政壇前，她曾是台灣知名的新聞主播與記者，憑藉敏銳的新聞直覺與穩健台風，曾榮獲台灣電視界最高榮譽「金鐘獎」最佳新聞採訪獎，被業界譽為「鑽石主播」。
1990年代，盧秀燕轉換跑道投身政壇，曾以第一高票當選台灣省議員，隨後連續六屆當選立法委員。2018年，她成功當選台中市市長，並於2022年以壓倒性高票順利連任，打破了台中市升格直轄市以來市長無法連任的魔咒。在台灣政壇，她以親和力十足、施政細膩聞名，被市民親切稱為「媽媽市長」，其穩健、務實的作風，使她成為目前台灣政壇最具影響力的領袖之一。
在正式啟程訪美前，盧秀燕接受媒體採訪指出，當前的台灣在能源安全、區域和平以及全球貿易等領域，都面臨外在挑戰。面對快速變動且錯綜複雜的國際情勢，台灣必須在國際舞台上「廣結善緣、務實溝通」。她期許自己能成為一座橋樑，不僅把台灣人最真實的聲音帶給國際社會，也要把美國各界最精確的觀點帶回台灣，作為未來施政與發展的參考。本報記者李強波士頓報道
