曼哈頓一間私人幼兒園連鎖機構近日宣佈調漲學費高達20%，並將此歸咎於市府推行全民學前教育擴張計劃所帶來的「不穩定影響」，讓原本就面臨高額生活成本的曼哈頓家庭深感憤怒。
《紐約郵報》報道，位於上東城的「曼哈頓學屋」（Manhattan School house）為3個月至5歲兒童提供照護。該機構於1月份通知家長，早上8時至下午6時的全日制學費將漲至每月近4000元。一位不願具名的父親表示，「這相當於要求家長每年多賺1.6萬元的稅前收入，大多數家庭根本無法承受。」
此次漲價正值市長馬姆達尼宣佈推行「2-K全民計劃」（2-K for All）前夕。該市長在競選時承諾為6周至5歲兒童提供免費日托。然而，曼哈頓學屋共同創辦人兼執行長法魯奇（Kamila Faruki）指出，市府與教育局簽約的公立計劃薪資遠高於私立機構，導致人才流失嚴重。
法魯奇解釋道，「我們必須調升老師薪水才能留住人才，而這筆成本最終必須有人承擔，」。此外，她還面臨責任保險翻倍及食品價格上漲20%的營運壓力。她感嘆，過去一年營運已變得「不可持續」，儘管該機構定價已比同行低30%至35%。
儘管近百個家庭聯名請願要求舉行對話，校方最終僅象徵性地將部分費用下調100元。家長們表示，在上東城這個候補名單極長、競爭激烈的地段，校方在最後一刻宣佈調價，讓他們根本沒有時間尋找其他替代方案。
市議會早期教育小組委員會主席古鐵雷斯（Jennifer Gutierrez）表示，隨著系統擴張，各類托育服務提供者都面臨巨大的財政壓力。家長阿維薩（Danielle Avissar）感嘆道，「不幸的是，這就是現實。如果我們想保住職業，就只能支付更多。我只希望紐約不要變成只有富人才能生存的地方，而是能讓奮鬥中的家庭留下來。」
本報訊
