美國部分政府停擺已近一個月，對航空旅行造成嚴重衝擊。根據運輸安全管理局（TSA）內部數據，自停擺以來，全國安檢人員的無預告缺勤率激增超過一倍，更有超過300名員工選擇離職，引發外界對機場運營安全的擔憂。
- 核心影響：TSA人員缺勤率由正常的2%飆升至6.16%，超過300人離職。
- 受創嚴重機場：紐約州約翰·甘迺迪國際機場（JFK）在停擺期間平均缺勤率高達21%。
- 旅客衝擊：全美多個機場安檢等候時間從20分鐘到長達兩小時不等。
- 根本原因：約六萬名TSA員工本週將收到停擺期間首張零元薪資支票。
紐約JFK機場成重災區
消息指，隨著約六萬名運輸安全管理局員工即將領到零元薪資單，人員短缺問題正迅速惡化。從紐約州約翰·甘迺迪國際機場（John F. Kennedy International Airport）、亞特蘭大哈茨菲爾德-傑克遜國際機場（Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport）到休斯敦霍比機場（William P. Hobby Airport）等主要樞紐，皆受到顯著影響，旅客面臨的安檢等候時間大幅波動。
根據ABC News取得的數據，JFK機場的平均缺勤率在所有機場中最高，達到驚人的21%。在2月23日一場特大暴風雪期間，該機場更有超過76%的TSA人員缺勤，癱瘓了安檢運作。同日，鄰近的新澤西州紐瓦克自由國際機場（Newark Liberty International Airport）缺勤率也達到53%。
其他受影響嚴重的機場還包括亞特蘭大（19%）、休斯敦（18%）、紐奧良州路易斯·阿姆斯特朗國際機場（Louis Armstrong New Orleans International Airport）（14%）及匹茲堡國際機場（Pittsburgh International Airport）（13%）。國土安全部（Department of Homeland Security）官員擔憂，若停擺持續，離職潮恐將擴大。
燃油價格上漲恐推高票價
儘管安檢作業積壓，國土安全部已於週三上午重啟收費制的「全球入境計畫」（Global Entry program），為部分預先核准的旅客提供快速通關的可能。TSA在聲明中表示，正「努力減輕停擺造成的干擾」。
然而，旅客的煩惱不止於此。除了漫長的安檢隊伍，因中東衝突持續而上漲的航空燃油價格，也可能在夏季旅遊旺季來臨前推高機票價格。
旅遊專家基倫（Julian Kheel）分析指出：「過去航空公司會使用燃油對沖來穩定價格，但近十年多數公司已放棄此策略。這意味著當燃油價格上漲時，查詢機票的旅客幾乎會立即感受到票價的變化。」
來源：ABC News
封面來源：美聯社