美國、加拿大與墨西哥即將於6月起合辦2026年世界盃，伊朗官員聲明稱，在美國擊殺伊朗最高領袖哈米尼後，伊朗不會參加世足賽。這項聲明是在國際足聯主席因凡蒂諾（Gianni Infantino）表示已獲得特朗普保證「歡迎伊朗參賽」僅數小時後發布的，此舉引發國際體壇高度關注。
儘管伊朗隊早就鎖定世界盃席位，這本應是數十年來在美國舉辦的最大規模體育盛事，但隨著中東局勢惡化，其參賽前景始終存在變數。據德新社報道，伊朗體育部長艾哈邁德．多尼亞馬利11日直言不諱指出，「鑒於美國和以色列對伊朗的軍事襲擊，暗殺了我們的領袖，伊朗隊沒有任何條件參加世界盃，絕不可能參賽。」
國際足聯主席因凡蒂諾10日晚間才與特朗普會晤，試圖為這場即將在不到 100 天後開打、由 48 支球隊參與的盛會掃清障礙。因凡蒂諾在社群媒體上發文稱，特朗普總統再次重申「伊朗隊絕對被歡迎前往美國參賽」，並強調「足球團結世界」。然而，多尼亞馬利表示，「如果換作任何其他國家作為東道主，並做出了美國所做的哪怕千分之一的行徑，國際社會也定會採取行動，剝奪該國的舉辦權。」伊朗足協亦指，考慮到發生伊朗女足6名成員獲得澳洲發出人道簽證事件，伊朗不會派球員前往美國。
事實上，即便在戰爭爆發前，美伊關係已讓主辦方頭痛不已。去年 12 月在華盛頓舉行的抽籤儀式，伊朗代表團有一半成員（包括足協主席塔吉）被拒絕核發簽證；上周在亞特蘭大舉行的工作坊，伊朗方面亦無人出席。根據國際足聯規定，主辦國必須簽署協議，確保所有合格國家都能參賽。2023 年，印尼曾因拒絕接待以色列隊而被奪走U20世界盃舉辦權。若伊朗正式退出，國際足聯領導層將擁有廣泛的裁量權來決定替補球隊，同時也可能因伊朗「中途退賽」而對其祭出重罰。
據了解，如果伊朗無法參賽，遞補球隊可以是附加賽直接對陣的敗方，或是在同一大洲預賽排名最高但未能晉級的球隊，預料伊拉克及阿聯酋都有可能獲得資格。