加州一小規模迦勒底天主教會（Chaldean Catholic）主教因涉嫌從教區挪用超過27萬美元公款，目前已辭職並對洗錢及挪用公款指控拒絕認罪。教宗利奧十四世（Pope Leo XIV）週二(10日)宣布接受主教謝萊塔（Emanuel Shaleta）的辭呈。根據聖地牙哥縣警局資料，謝萊塔上週在聖地牙哥國際機場企圖離境時被捕。
美聯社報道，檢察官馬德羅（Joel Madero）指出，謝萊塔被控挪用聖地牙哥東部埃爾卡洪（El Cajon）聖彼得迦勒底天主大教堂的資金，但辯護律師堅稱指控不實。現年69歲的謝萊塔出生於伊拉克，1984年由教宗若望保祿二世晉鐸。他擁有聖經神學博士學位，曾於伊利諾、密歇根及加州服務，2017年獲教宗方濟各任命為聖地牙哥聖彼得使徒教區主教。
此次挪用公款的指控與教會社交禮堂承租人每月超過3萬美元的租金有關，檢方發現教會財務帳目存在差異。聖地牙哥地檢署表示，謝萊塔面臨16項重罪指控，包括8項挪用公款罪及8項洗錢罪。謝萊塔在最近的一次彌撒中堅稱未曾濫用教會一分錢。若所有罪名成立，他最高可判處15年監禁，初步聽證會定於4月27日舉行。迦勒底教會發表聲明稱梵蒂岡正調查此事，並呼籲信眾為教會祈禱。
迦勒底天主教會是承認教宗領導的23個東方禮分支之一，代表超過100萬名使用阿拉米語（Aramaic）的基督徒，起源可追溯至使徒多馬，總部設於伊拉克巴格達。據估計，美國境內約有50萬名迦勒底及亞述教會成員，主要分佈在亞利桑那、加州及伊利諾州。本報訊
