皇后區區長理查茲（Donovan Richards Jr.）10日與長者服務機構LiveOn NY及多個倡議團體在皇后區公所舉行集會，提出三大訴求，包括增加對長者住房、營養計劃及社區服務的投資。來自皇后區各地的長者，以及多家服務紐約市長者的非營利機構代表到場參與。
理查茲表示，目前皇后區已有超過40萬名長者，且人數仍在持續增加，確保長者能夠在社區中「有尊嚴地安老」至關重要。他指出，市府目前在長者服務方面的預算仍不足，因此希望市府不僅恢復相關預算，還應進一步增加投資。
「我們檢視了目前長者服務的預算狀況，對此並不滿意。我們希望市長能恢復長者相關預算，不僅如此，還要進一步增加投資，確保這些計劃能真正發揮作用，」理查茲說。
他同時指出，紐約市的住房、租金與能源費用持續上升，使許多居民，尤其是長者，難以負擔基本生活開支。他表示，自己也是最早反對提高房產稅的人之一，因為許多家庭已經面臨房貸、房租及能源費用不斷上漲的壓力。
理查茲表示，皇后區政府近年來亦積極推動住房開發。他指出，其中一項位於皇后區東部、佔地約50英畝的克里德莫重建計劃（Creedmoor Redevelopment Project），未來將興建近300套專門面向長者的住房單位。此外，在部分新建住房計劃中，亦將預留15%的單位供無家可歸者使用，同時也會為退伍軍人提供住房資源。
當天參與活動的長者來自多個族裔。其中，來自森林小丘（Forest Hills）長者中心的約15名長者亦到場參與，呼籲政府增加對長者服務的資金支持。
該中心義務英語教師趙仁方表示，中心提供語言課程、唱歌及多種社區活動，目前約三分之一的參與者為華裔長者。他表示，隨著參與人數增加，中心需要更多資金支持，以維持課程與活動的運作。
他同時表示，自己反對提高房產稅，因為這與每一位居民的生活息息相關，對依靠固定收入生活的長者影響尤為明顯。
本報記者王冰岩紐約報道
