一名在德州度過22年牢獄生涯的母親，因2003年一宗10個月大男嬰的死亡案件，週一終於獲得平反，洗刷謀殺罪名。然而，重獲自由之路再添變數，她因當年的定罪紀錄，隨即面臨可能被驅逐出境的困境。
- 事件主角：卡門・梅希亞（Carmen Mejia）
- 事發地點：德州特拉維斯縣（Travis County）
- 案件結果：22年後謀殺、傷害兒童等罪名獲平反
- 當前困境：面臨移民及海關執法局（ICE）驅逐出境
致命熱水器釀悲劇，母親蒙冤入獄
事件回溯至2003年7月28日，來自洪都拉斯的梅希亞（Carmen Mejia）在家中照顧自己的四個孩子，以及一名10個月大的男嬰。當她照顧自己最小的孩子時，她的大女兒為男嬰準備洗澡。悲劇發生在瞬間，由於租屋處的熱水器缺乏安全裝置，浴缸水溫竟高達華氏147.8度（約攝氏64度），男嬰在接觸熱水後幾秒內便遭受三度灼傷，送醫後不治身亡。
檢方指控梅希亞涉嫌謀殺、傷害兒童及疏忽傷害兒童，她於2005年被定罪，判處終身監禁。在法庭上，梅希亞哭泣著表示：「在這20年間，我一直保持著信念與希望，相信上帝會伸張正義。」
新證據翻案，法官致歉難挽青春
經過多年努力，案件在2024年迎來轉機。在定罪後的聽證會上，梅希亞的女兒出庭作證，指稱當時是她打開水龍頭，而母親並不在浴室。此外，專家證詞指出，梅希亞租住的1980年代前建造的房屋，普遍缺乏防止灼傷的管道安全功能，浴缸中的高溫足以在數秒內造成致命傷害。
德州刑事上訴法院最終於1月22日裁定，新發現的證據證明梅希亞對所有指控「確實無罪」。特拉維斯縣地區法院法官沃爾伯格（P. David Wahlberg）在為梅希亞平反時感嘆道：「我無法說任何話來挽回那23年。沒有任何金額能彌補你失去的生命中最美好的歲月。」
儘管獲得平反，梅希亞卻未能立即獲釋。她的定罪紀錄觸發了移民拘留程序。據法律援助組織「無辜計劃」（Innocence Project）透露，梅希亞在1995年來到美國，被捕前已取得臨時保護身份和合法工作許可。移民及海關執法局（ICE）有48小時決定是否將她釋放。她的律師波金（Vanessa Potkin）表示：「雖然我們對法院最終承認梅希亞女士無罪感到高興，但這種嚴重的司法不公本應從一開始就避免發生。」
來源：NBC News
封面來源：2026年3月9日星期一，卡門·梅希亞（Carmen Mejia）進入位於德克薩斯州奧斯汀市特拉維斯縣第460刑事地區法院的法庭，參加她的無罪釋放聽證會。法官大衛·瓦爾伯格（David Wahlberg）簽署了裁決書，認定梅希亞對2003年她照看的一名10個月大嬰兒的死亡不負有責任。 美聯社