隨著天氣回暖，加州公共衛生部向準備前往海灘的民眾發出警告，由於在海洋哺乳動物象海豹身上已檢測出禽流感病毒，攜帶寵物的遊客應格外小心，避免讓寵物接觸任何活體或死亡的海洋生物及鳥類。
本文核心內容：
· 預警地點：加州沿岸海灘
· 關鍵病毒：禽流感（Bird Flu）
· 受感染物種：象海豹（Elephant seals）
· 核心警告：民眾及其寵物應與活體或死亡的海洋哺乳動物及鳥類保持距離。
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象海豹感染成重要警訊
隨著週末天氣轉暖，預計將有更多人湧向海岸。然而，一項新的健康威脅正悄然浮現。加州公共衛生部證實，禽流感病毒不僅存在於鳥類中，現已擴散至海洋哺乳動物。
加州大學柏克萊分校公共衛生學院（UC Berkeley School of Public Health）的名譽臨床教授斯沃茨伯格博士（Dr. John Swartzberg）指出：「我們首次在新利奧海灘（Ano Nuevo Beach）的部分海豹，特別是幼崽身上發現了禽流感。我們知道『禽流感』實際上是一種可以攻擊多種哺乳動物的流感病毒。」
斯沃茨伯格博士強調，哺乳動物能夠被感染是一個重要的「紅色警訊」。這一發現意味著病毒的傳播途徑可能比之前預想的更為廣泛。
民眾應如何保護寵物？
海洋哺乳動物中心（The Marine Mammal Center）提醒民眾及其寵物，應與海灘上的動物保持安全距離，切勿主動接近，無論其是生是死。
斯沃茨伯格博士建議：「當你接近其他哺乳動物時應當小心，特別是當你在海灘上看到一隻海豹時。如果海豹看起來生病了，更要遠離，但即使是看起來健康的動物也可能已被感染並傳播病毒。」
許多寵物主人已意識到這一危險。南灣聖荷西（San Jose）居民德萊昂（Emma De Leon）每週會帶她的吉娃娃混種犬「圖蒂」到克里西菲爾德（Crissy Field）一到兩次。她表示：「我經常在福特芬斯頓（Fort Funston）看到死掉的海獅，我們不會靠近那些動物，只是遠遠地看著。」
另一位寵物主人麥肯納（Lucy Mckenna）也說：「我很小心，他（我的狗）會緊跟著我。我總是確保他不接近任何死去的動物。這裡確實有，主要是鳥類，偶爾也有海豹。」
儘管如此，加州公共衛生部表示，目前禽流感病毒對普通公眾的感染風險仍然非常低，且尚無證據表明病毒可以從海豹傳染給人類。
來源：ABC 7
封面來源：象海豹（Elephant seals）。Adobe Stock