隨著科技產業轉向人工智能（AI）代理與生成式用戶界面，電腦科學家警告，這類追求「更聰明」的創新正為高齡長者及其子女帶來沉重的「科技照護」（technology caregiving）負擔。專家呼籲業界應針對照護者需求進行設計，避免讓科技進步成為長者大腦的額外稅賦。
科技照護成為生活必需
華盛頓郵報報道，伊利諾大學芝加哥分校電腦科學助理教授查托帕迪亞（Debaleena Chattopadhyay）指出，當今數位化無孔不入，幫助長輩操作科技工具已不再是偶爾為之的技術支援，而是一種維持長者獨立生活所必需的持續性照護。
從網上銀行、預訂門票到甚至領取超市數位折價券，這些日常活動若缺乏數位能力便無法完成。查托帕迪亞表示，雖然許多長者在新冠疫情後更願意接觸網絡，但他們仍極度依賴家人或社區提供頻繁的協助，以應對日益複雜的數位環境。
界面頻繁更動造成負擔
研究顯示，問題的核心不在於設備本身的複雜性，而在於其「不斷變動」的特性。查托帕迪亞認為，頻繁的軟件更新與界面更換，會將長者熟悉的工具變成陌生的概念。特別是AI驅動的生成式界面，可能會根據系統判斷而動態更改按鈕位置。
這種不可預測性與高齡者的認知變化直接衝突。大腦在處理新界面時依賴的是「流體智力」（fluid intelligence），即解決新問題的能力，而這項能力會隨年齡增長自然下降。當應用程式介面突然改變，長者被迫丟棄原有的心智模式重新學習，對其工作記憶造成極大壓力。
專家呼籲設計轉型
查托帕迪亞在其研究中引述長者的心聲指出，缺乏解釋的介面更動最令人感到挫折。她建議科技發展不應只側重於培訓長者，更應開發能分擔照護負擔的工具。
目前兩大發展方向包括：第一，開發能自動尋找隱藏按鈕或提供即時技術支援的AI助手；第二，設計允許授權照護者以「共同用戶」身份合法協助處理銀行業務或記錄個性化操作說明的系統。查托帕迪亞強調，在人工智能時代，創新應致力於彌合數位鴻溝，而非增加老齡大腦的負擔。
封面圖說：電腦科學家警告，追求「更聰明」的創新正為高齡長者及其子女帶來沉重的「科技照護」（technology caregiving）負擔。美聯社